三皇子府的赏菊宴，设在府内着名的“沁菊园”。时值深秋，各色名品菊花竞相绽放，金菊如霞，白菊胜雪，墨菊似漆，千姿百态，幽香浮动。亭台楼阁间，衣香鬓影，觥筹交错，一派富贵风流景象。

沈莲岫扶着徐嬷嬷的手下车时，园中已到了不少宾客。她今日这身藕荷色暗纹缂丝长裙，既不失身份，又恰到好处地融入了背景，不会过于扎眼。腰间那枚玉牌贴着肌肤，传来一丝温凉的触感，让她纷乱的心绪稍稍安定。

她深吸一口气，挺直脊背，脸上挂起得体而疏离的浅笑，在丫鬟的引路下，缓步走向主位，去向三皇子妃请安。

三皇子妃赵氏出身勋贵，容貌明艳，一身正红色宫装，珠翠环绕，气势逼人。她端坐主位，接受着众人的朝拜，目光在沈莲岫身上停留了一瞬，带着几分不易察觉的审视与居高临下的怜悯。

“臣妇周沈氏，给三皇子妃请安。”沈莲岫依礼参拜，姿态优雅，无可挑剔。

“周少夫人请起。”三皇子妃声音带着一丝慵懒，“早听闻少夫人贤良淑德，今日一见，果然名不虚传。快入座吧。”

话语客气，但那声“周少夫人”而非“世子妃”，以及那刻意强调的“贤良淑德”（暗指流言之事），都透着一股若有似无的针对。

沈莲岫恍若未觉，谢恩后，在指引下于靠近主位、却又并非最核心的位置坐下。她能感觉到四面八方投来的目光，好奇、探究、轻蔑……不一而足。

果然，她刚落座不久，一个熟悉的身影便袅袅娜娜地走了过来，正是沈芜瑜。她今日打扮得格外精心，一身水蓝色织金羽缎裙，衬得她肤白如雪，楚楚动人，只是眉眼间那抹挥之不去的算计，破坏了这份美感。

“姐姐。”沈芜瑜在她身旁坐下，声音柔得能滴出水来，手中团扇轻摇，“多日不见，姐姐在国公府一切可好？妹妹心中一直挂念得很。”她目光扫过沈莲岫相对素雅的装扮，眼中闪过一丝不易察觉的得意。

“有劳妹妹挂心，一切安好。”沈莲岫语气平淡，端起茶杯轻啜一口，不欲与她多言。