月光下，那个粗糙的荷包像一块烧红的烙铁，烫得沈莲岫手心发疼。秋雯利用小菊的困境进行收买，其心可诛，但这荷包背后可能隐藏的线索，更让她心惊。若这荷包与那警告纸条果真同源，那便意味着，在这重重迷雾中，至少存在一个既对逍遥王阴谋有所察觉，又能在宫内府外传递消息的神秘势力。

她不动声色地将荷包收起，温言安抚并赏了些银钱让小菊去为她母亲治病，并严令她不得声张，更不得再与秋雯有任何瓜葛。小菊千恩万谢地离去。

沈莲岫回到房中，再无睡意。她将荷包与记忆中纸条的触感、字迹的仓促凌厉细细对比，虽无实证，但那股隐秘的、游走于边缘的气息，却愈发相似。

翌日，沈莲岫如同往常一样，先去福禧堂请安，随后回院处理庶务。她并未立刻发作秋雯，打草惊蛇乃是大忌。她需要更多的证据，也需要弄清楚这荷包背后的玄机。

她唤来徐嬷嬷，将荷包递给她，低声吩咐：“嬷嬷，你找个可靠的借口出府一趟，不必通过府里采买的人。拿着这个荷包，去西市打听打听，可有哪家小摊贩专做这种式样粗糙、但针脚细密（她特意指出荷包内里不易察觉处的缝线特点）的荷包香囊，尤其留意……是否与一个哑巴或有言语障碍的人有关联。”

徐嬷嬷心领神会，郑重接过荷包：“小姐放心，老奴省得。”

安排完此事，沈莲岫又将注意力放回“锦心阁”面临的商业打压上。她深知，在绝对的实力面前，谣言和压价都是徒劳。她再次拿出几张设计图，这次不再是华丽的衣饰，而是一些兼具美观与实用性的家居绣品、文人雅士喜爱的书套、笔帘等，准备开辟新的市场，避免与“云裳阁”在成衣领域硬碰硬。同时，她让掌柜开始实行“会员”制度，为老客户提供定制和优先选购权，增强客户粘性。

处理完这些，已近午时。胡嬷嬷按时送来了给周临澈的药膳。沈莲岫照例检查了一番，药膳色泽、气味皆无异样，但她心中总存着一分警惕。

“胡嬷嬷辛苦了。”沈莲岫语气平和，“世子爷的药膳一向由青墨亲自伺候，您交给我便是。”

胡嬷嬷恭顺地递上食盒，脸上带着恰到好处的笑：“老奴晓得规矩。”

沈莲岫接过食盒，指尖触及碗壁的温热，心中微微一动。她状似无意地问道：“听闻嬷嬷曾在太医署当过差？不知对‘幻梦藤’的籽实，可有了解？”

胡嬷嬷脸上的笑容几不可察地僵了一瞬，虽然很快恢复自然，但那一瞬间的瞳孔收缩，并未逃过沈莲岫的眼睛。

“幻梦藤？”胡嬷嬷露出思索状，“老奴依稀记得，似是西南一种罕有的植物，其籽有微毒，能致人幻视幻听，久服伤及神智……世子妃怎的问起这个？”

“偶然在一本杂书上看到，心中好奇，随口一问。”沈莲岫淡淡带过，心中却已掀起惊涛骇浪。秋雯手中那奇异的花籽，果然不是寻常之物！而胡嬷嬷，她瞬间的反应，绝不仅仅是“依稀记得”那么简单！

下午，徐嬷嬷匆匆回来，带回了打探的消息。

“小姐，问到了！”徐嬷嬷压低声音，难掩激动，“西市确实有个流动的货郎，专卖这种粗制但内里针脚特殊的荷包香囊，人称‘哑货郎’，因为他从不吆喝，比划着做生意！据说他隔几日才会出现一次，行踪不定！”