周临澈凝视着她，在她眼中看到了与自己如出一辙的倔强与锋芒。他唇角几不可察地弯了一下，带着一丝赞许：“好。需要什么，尽管开口。”

恐吓事件被周临澈以铁腕手段压了下去，府内知晓的下人被严厉警告，对外只称是下人不懂事冲撞了主子。但暗地里的调查，却以雷霆万钧之势展开。

沈莲岫也并未被吓倒，反而激起了更强的斗志。她亲自重新规划了品鉴会的流程和安保，每一个环节都反复推敲，确保万无一失。同时，她对“云裳阁”的反击也悄然升级，不仅准备了更详实的证据，还联系了几位与“云裳阁”有旧怨、或被其打压过的商人，暗中结成了同盟。

就在品鉴会前一日，青墨带来了调查进展。

“爷，世子妃。”青墨禀报，“装死鼠的盒子是西市最常见的廉价木盒，无法追踪。经手人是个街头小乞丐，说是有人给了他一钱银子让他送到国公府门房，对方蒙着面，看不清模样。那支断簪……查到了出处，是城南一家不起眼的小银楼所仿制，据掌柜交代，前去定制的是一身形矮胖、外地口音的妇人，付了双倍价钱，要求三日内完工，且样式必须一模一样。”

线索似乎指向一个模糊的、被推出来的“外地妇人”，明显是弃子。

“还有，”青墨继续道，“我们顺着‘醉仙酿’和右手虎口疤痕的线索排查，发现了一个可疑目标。一个自称姓黄的游方郎中，约莫四十岁年纪，右手虎口确实有一道寸长褐色疤痕，每隔三两日便会去‘醉仙酿’打酒，住在西市鱼龙混杂的‘悦来’客栈。我们的人已暗中布控。”

找到了！周临澈精神一振：“确认是胡太医的弟子？”

“身形样貌与秋雯描述有七八分相似，但为免打草惊蛇，尚未近距离确认。”青墨谨慎道。

“很好。”周临澈眼中闪过厉色，“盯紧他，摸清他的活动规律和接触的所有人。暂时不要动他，放长线，钓大鱼。”

他怀疑，这个黄郎中，很可能不仅是知情者，更是逍遥王用来联系某些隐秘势力的中间人。

恐怖的阴霾尚未完全散去，寻找黄郎中的线索又带来了新的紧张与期待。品鉴会前的这个夜晚，注定无人安眠。

沈莲岫最后一次检查了明日要展示的所有绣品，尤其是那件作为压轴的、耗费了无数心血的“百鸟朝凤”缂丝屏风，确保完美无瑕。

周临澈则在书房中，对着京城布防图与逍遥王势力分布图，反复推演着可能发生的各种情况，以及相应的应对之策。他知道，明日的品鉴会，不仅仅是沈莲岫的商业之战，也可能成为某些势力试探甚至发难的舞台。