那枚深紫色的诡异令牌，像一块来自幽冥的碎片，瞬间将本就扑朔迷离的局势，拖入了更深的迷雾。令牌触手冰凉，非木非铁，质地奇特，上面雕刻的似龙非龙、似蛇非蛇的图腾，线条扭曲盘绕，透着一股说不出的邪异与古老。

周临澈指腹摩挲着令牌上那冰凉的鳞片纹路，眉头紧锁，眼中是前所未有的凝重。他博览群书，熟知各方势力标记，却从未见过此物！这绝非大周朝堂或已知江湖门派所有。

“青墨，”他声音低沉，“可能看出来历？”

青墨接过令牌，仔细端详，又放在鼻尖轻嗅，最终摇了摇头，面色惭愧：“爷，属下孤陋寡闻，从未见过。这材质……似是一种罕见的深海沉木，带着极淡的腥气。这图腾……也透着古怪，不似中土风格。”

连青墨都不认识！周临澈的心沉了下去。一个连靖安侯情报网和国公府暗卫都未曾掌握的神秘势力，突然介入，其目的何在？他们劫走黄郎中，是为了灭口，还是为了从他口中得到什么？这令牌，是意外遗落，还是……故意留下的挑衅？

“查！”周临澈将令牌重重按在桌上，语气斩钉截铁，“动用一切能动用的力量，包括……我们在南境和海外的人手！重点查访那些与异域、前朝遗秘或者隐秘教派有关的线索！我要知道，这到底是什么东西，背后站着谁！”

“是！”青墨领命，小心收起令牌，如同捧着烫手山芋。

沈莲岫站在一旁，看着那令牌，心中同样波澜起伏。她想起那支被完美仿制的金簪，想起神出鬼没的警告纸条，再联想到这枚诡异的令牌……这一切，似乎都指向一个隐藏在更深处的、操控力极强的黑手。他们仿佛置身于一个巨大的棋局，而执棋者，似乎不止逍遥王一方。

“夫君，”她沉吟道，“这令牌出现，黄郎中被劫，是否意味着……我们触及到了某个连逍遥王都可能不知晓，或者也在探寻的秘密？”

周临澈目光一凛：“很有可能。林老师之死，我的眼疾，胡太医失踪……这背后牵扯的，或许比我们想象的更深。”他看向沈莲岫，眼神复杂，“这潭水，比我们预估的还要浑，还要深。”

压力如同实质般笼罩下来。但沈莲岫在他眼中看到的，除了凝重，更有被激发出的、更强烈的斗志。

接下来的几日，国公府内外气氛紧绷。柳夫人果然开始着手清理内宅，借着由头打发了几批年纪大、心思活络的下人，又提拔了一些家生子和背景干净的新人，不动声色地收紧了对府内的掌控。有她坐镇，沈莲岫和周临澈才能将更多精力投向外界。