她想到了一个人——承恩侯夫人。这位夫人不仅是京中贵妇的风向标，其娘家更是掌管着部分皇家海贸事务，对海外消息颇为灵通。

沈莲岫精心准备了几件融合了海外元素、却又符合大周审美的绣品，亲自登门拜访承恩侯夫人。

承恩侯夫人对沈莲岫的到来颇为热情，尤其对那几件别致的绣品爱不释手。两人相谈甚欢，从绣品聊到海外风物，沈莲岫状似无意地提起：“近日得了一小块奇特的染料，颜色瑰丽却不知来历，听闻夫人娘家见识广博，特来请教。”她将一小片浸染了那海外神秘染料（来自先遣小队最初送回样本）的布帛递给承恩侯夫人。

承恩侯夫人接过，仔细看了看，又嗅了嗅，眉头微蹙：“这颜色确实罕见，带着股……海腥气。倒是与我前些时日听娘家兄长提起的一种海外番邦进贡的‘鲛人泪’染料有几分相似。不过据说那‘鲛人泪’极难炼制，每年贡入宫中的也不过寥寥，怎会流落在外？”

鲛人泪？宫中贡品？沈莲岫心中巨震，面上却不露声色，只笑道：“许是仿制的吧。倒是让夫人见笑了。”

然而，这条无意中获得的线索，却像一道闪电，瞬间将“海外势力”与“宫廷”再次联系起来！那紫鳞令牌的主人，竟然能弄到皇家贡品级别的染料？他们在宫中的渗透，究竟到了何种地步？

沈莲岫带着满腹惊疑回到国公府，正准备将“鲛人泪”的线索告知周临澈，却发现锦澜院气氛不同寻常。下人们步履匆匆，面色紧张。

徐嬷嬷迎上来，低声道：“小姐，世子爷在书房，发了好大的火……青墨大人刚送来消息，我们安插在逍遥王封地的人……有两个据点被拔除了，损失了……六名好手！”

沈莲岫心猛地一沉，快步走向书房。

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书房内，周临澈负手立于窗前，背影僵硬，周身散发着骇人的戾气。地上是摔碎的砚台，墨汁溅得到处都是。

“夫君……”沈莲岫轻声唤道。

周临澈没有回头，声音冰冷得没有一丝温度：“我们的人……被发现了。逍遥王……他动手了。”