“我们暴露了。”凯德长老的声音沉重如铅，“彻底暴露了。‘母亲’现在绝对知道有一群‘害虫’不仅拥有能干扰其单位的异常个体，还发现了它的一个重要设施。它绝不会再容忍我们存在。”

指挥室内一片死寂。

“接下来…会是总攻。”铁砧声音沉闷，“它们会调动一切力量，彻底抹掉‘灯塔’。”

“我们…能守住吗？”一个年轻的守卫忍不住颤声问。

没有人回答。答案显而易见。

“撤离计划…”凯德长老缓缓道，“必须立刻启动最高预案。老摩根，我们需要你计算所有可能的路线，避开那个区域…”他指了指西北方向，“…以及所有已知的清理者高频活动区。”

“时间不够！物资也不够！”老摩根焦躁地抓着他稀疏的头发，“大规模撤离需要准备！我们现在根本…”

“我们没有时间了！”凯德长老打断他，语气前所未有的严厉，“必须在它们完成兵力调动和合围之前，尽可能多地带人离开！这是我们唯一的机会！”

整个据点瞬间以最高效率， yet 带着绝望的悲壮感，运转起来。所有人都知道了情况的严峻，没有人抱怨，没有人退缩。人们默默地整理着所能携带的有限物资，父母紧紧拉住自己的孩子，战士们检查着每一件武器。

里克被带到老摩根的工作室，他的钥匙和黑晶状态是撤离中的重要变数。

“共鸣…那个节点…”老摩根一边疯狂地整理数据芯片和图纸，一边语速极快地对里克说，“虽然危险，但也证实了我的猜想！你的钥匙和黑晶，是某种权限钥匙！也许…也许不仅仅是干扰！”

他抓起一个粗糙的仪器对着里克扫描：“那次强烈的共鸣后，钥匙的能量模式似乎有极其微小的变化…看这里！这几个之前完全沉寂的能量回路，好像有了一丝丝激活的迹象！虽然远未达到功能水平，但这说明它可能在…适应？或者…解锁？”

里克看着仪器上那些复杂难懂的读数，茫然地问：“这有什么用？”

“不知道！”老摩根吼道，“也许是打开某个特定大门的钥匙？也许是能关闭某种防御系统的权限？甚至…能直接对那个节点下命令？天知道！但这是我们唯一可能拥有的、能对抗‘母亲’的非常规武器！你必须活下去！必须想办法控制它！理解它！”

沉重的压力再次压在里克肩上。

就在这时，据点最外围的预警传感器发出了凄厉的最高警报！

“检测到大规模能量信号逼近！多个方向！速度极快！”了望哨的声音带着绝望的哭腔，“是清理者大军！它们来了！”

最后的时刻，终于到来。

“所有单位！进入最终防御位置！非战斗人员进入避难掩体！准备启动‘最后的灯火’协议！”凯德长老的声音通过广播系统传遍据点，冷静而决绝。

疤脸已经重新披挂整齐，脸上看不到悲伤，只有冰冷的杀意。她将一把大口径的能量手枪塞到里克手里。

“跟着我。如果防线被突破，我会为你开路。你的命，现在不属于你自己，属于所有可能活下去的人。明白吗？”

里克握紧了冰冷的手枪，重重点头。右臂的钥匙微微震颤，胸口的黑晶传来一阵阵冰冷的悸动。那些幻象的碎片再次闪过脑海：星舰、火焰、冰冷的协议、遥远的坐标…

也许，他存在的意义，答案就在眼前的毁灭之后。

他深吸一口气，抬起头，望向防御工事之外。

远处的地平线上，一片冰冷的、移动的金属潮汐，正伴随着震耳欲聋的轰鸣声，向着这座渺小的人类孤岛，席卷而来。