距离与张辽的约定之期，已过去近半。营盘之内，那股压抑已久的复仇烈焰，混合着新式火器带来的凛冽杀气，一点点攀升至顶峰。

刘协站在那座可俯瞰全营的望楼上，目光如同最精密的标尺，丈量着下方每一寸土地上的变化。

最引人注目的，是营区西北角那片新划出的、戒备格外森严的区域。三十门以厚重油布严密覆盖的“雷霆-II型”野战炮，每一门火炮旁，都堆放着以木箱封装、同样覆以防潮油布的炮弹与发射药包。工部侍郎亲自领着数十名核心工匠，日夜不停地对这批战争利器进行着最后的检查、擦拭和调试。

“陛下，所有火炮已完成三轮试射校验，精度、射程皆符预期。炮手亦已完成基础操演，熟悉了装填、瞄准、击发流程。”郭坤的声音带着工匠特有的严谨，也有一丝难以掩饰的兴奋与疲惫。

刘协点了点头，目光扫过那些在火炮旁肃立、神情既紧张又亢奋的炮手。这些人是新军中的佼佼者，头脑灵活，学习能力强，被抽调出来组成了这支全新的“雷霆营”。“郭卿辛苦。记住，火炮乃我军破敌之胆，亦是敌军首要摧毁之目标。战时，炮位选址、伪装、防护、转移，乃至哑火、炸膛等意外的紧急处置，都要有预案，反复演练。”

“臣明白！已制定详细操典，令各炮组熟记，并模拟演练过数次。”郭坤郑重应道。

离开火炮阵地，刘协在诸葛亮、庞统的陪同下，信步走向靠近江边的水寨区域。这里的气氛同样紧张忙碌。经过紧急抢修和多方搜罗，大小战船已增至一百五十余艘，虽然其中不少是走舸、斗舰之类的小型船只，楼船数量有限，但总算勉强凑出了一支可用的舰队。水军士卒们正在军官的呼喝下，进行着登船、接舷、跳帮、灭火等基础操练，号子声与水花声响成一片。

刘协的目光落在几艘经过特殊改装的艨艟上。它们的船首加装了坚固的冲角，两侧船舷则固定了数个可旋转的、类似大型弩臂的装置，上面搭载的不是弩箭，而是用绳索捆扎、浸满了火油的草球和陶罐。

“水军仍是短板，难以与江东精锐正面抗衡。”诸葛亮轻摇羽扇，语气平静地陈述着事实，“此番东征，水军主要任务，乃是以炮船掩护，运送步卒登陆，并保障江面补给线畅通，避免与吕蒙水师进行主力决战。”

“示敌以弱，扬长避短。”庞统接口，鹅毛扇指向江夏方向，“吕蒙必以为我水军新败，不堪一击，或会骄纵。待文远在彼处后方搅起风云，其心必乱，便是我水军趁势而动之机。”

刘协默然。

广阔的校场上，杀声震天。以桐柏山南下新军为骨干，混编了临湘西征军团的老兵，以及刘备“复仇营”的五千余众，总数接近四万的步卒，正在进行着最后的合成演练。

最引人注目的是关羽所部。他亲自披甲持刀，立于阵前，丹凤眼微开，不怒自威。其麾下士卒，多使长枪大刀，阵型严密，进退有据，一股剽悍凌厉之气扑面而来。