牛金走到城下的屯田区，见士兵们正与百姓一同种植水稻，话语桑梓，田埂上绿油油一片，一个老农挑着农家肥对士兵说：“多亏军爷们帮忙，分的田地，有片瓦片遮头，今年一定能吃饱睡暖了。”

最后一站是析县，夕阳下，析县的城墙被染成金红色，守城士兵正换岗交接。

牛金注意到，换岗的士兵还别着一本农桑科的小册子。

“这是太守的意思，” 苏飞解释道，“白日守城，夜里便去乡学听课，既能习武，也能学些耕种本事。”

牛金翻看册子，见上面密密麻麻记着节气与农时，不禁笑道：“这般军民皆学，何愁析县不兴，南阳不兴？”

正说着，城外传来孩童的读书声，原来是乡学的孩子们放学经过，见到士兵们纷纷行礼，士兵们也笑着回礼，夕阳将这一幕镀上温暖的光晕。

巡视完后，牛金回到宛城，城脚下，陈震和邓芝押着几个捆着绳索的人走过，绳索勒得他们手腕发红。为首的是个曾靠符水骗钱的巫祝，此刻垂头丧气，往日的嚣张气焰荡然无存。

“这是本月查获的第十七伙巫祝，” 陈震对牛金拱手，语气严肃，“百姓见郡学医者能治病，效果显着，再不信这些把戏，有人主动举报他们私藏禁书，蛊惑人心。”

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邓芝补充道：“按贼曹新律，罚他们去隆中开垦三年，让他们体验劳作的艰辛，反思己过，期满可入农桑科学习，给他们一个改过自新的机会。”

牛金踏入郡府府邸时，对月轩檐角的铜铃还在晚风里叮叮当当。案上烛火沉稳，将李繁和诸葛亮手中竹简上的《南阳郡农桑图》影子映照得修长。

诸葛蕾坐在竹影下，翘起双腿，半躺在竹椅上，悠闲哼着小曲，把玩这手中李繁给她用青草编的小蚂蚱。

“繁哥，各县都巡遍了” ，牛金解下染尘披风，接过李繁递来的热茶，指尖还留着握缰的薄茧，“先说方城关，曼成兄把‘教战守’三个字刻进骨子里了，曹操休想往前一步。” 他把李典教化流氓的事细细说来，末了添一句，“那几个混小子背《春秋》时脸红脖子粗的模样，倒比射箭时更有意思。”

诸葛亮放下竹简，指尖叩着案面：“昔日孔子诛少正卯，不是要绝人后路，是要开新路。曼成懂这个理，甚好。”

牛金呷口茶，话锋转向舞阴，比划着士兵劈砍的弧度：“关将军的兵，跟曹军较量较量不在话下。关平与石森拆招时，枪尖的寒芒能连成线。对了，这是曹操的讨袁战报。”

展开书信时，烛花 “噼啪” 爆了一声。

李繁抬眼看向牛金：“曹操果真发了讨伐袁术的诏书，矛头向东，倒是给了咱们整军的功夫。时机一到，叫石森和关将军也动动筋骨。”

听说豫州有异动，诸葛蕾跑过来看热闹，心中不免有些担心：当之哥哥，你不会又要去插一手吧？”

李繁沉默不语，诸葛亮接过递来的情报，沉声道：“南阳郡乃兵家必争之地，待袁术覆灭之后，曹操定然会卷土重来。好不容易走到今天，我们并非要横插一手，而是必须强大自身，以免成为砧板上的鱼肉。”

一路走来，感触良多，几人都很赞同这个说法。

牛金一把抢过草蚂蚱，跳到栏杆上：“咦，这玩意就好，我也要玩。”