阿穆尔艰难地吞咽了一下，伏地叩首：“陛下条件，外臣……即刻遣快马回报总督。总督必感念陛下天恩浩荡！”

“去吧。”李琰挥挥手，“告诉穆斯塔法，朕期待他的选择。大唐的友谊，只给予忠诚且有用的朋友。”

使者退下后，殿内一时寂静。阿史那云率先开口：“陛下，允其建国，是否养虎为患？驻军一千，是否太少？”

李琰微微一笑，看向一直沉默的上官婉儿：“婉儿以为如何？”

上官婉儿敛衽一礼，从容道：“陛下圣断。驻军不在多，而在其象征。大唐旗帜所在，便是帝国意志所在。予其国王之名，满足穆斯塔法私欲，却以都护府、海军基地、关税等实质条款控其要害。此乃‘予之取之，必故与之’，看似让步，实则将埃及更深地纳入帝国体系。且……”

“且什么？”

“且如此一来，埃及将成为插入地中海的一颗钉子，一则震慑拜占庭，二则安抚境内阿拉伯旧民，示之以怀柔，三则，”婉儿眼中闪过智慧的光芒，“为将来西进，预留跳板与粮仓。陛下深谋远虑，妾拜服。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

李琰点头：“知我者，婉儿也。云将军可放心，那一千驻军，必是百炼锐卒，足当一面。更重要的是，”他目光投向殿外，仿佛穿越万里，看到了那片蔚蓝的海，“我们要让埃及人自己意识到，唯有紧靠大唐，他们才能获得真正的安全与繁荣。人心，有时比刀剑更利。”

与此同时，后宫深处。

拉什米卡公主，这位来自印度戒日王朝残余势力的高贵公主，此刻正对镜自怜。她带着联合唐帝国以复国的使命而来，曾自信于自己的美貌与智慧，企图以柔情绊住那位强大的天可汗。然而，入宫数月，陛下仅是礼节性的召见过两次，态度温和却疏离。更多的恩宠，落在了那位英气勃勃的阿史那将军和那位慧黠娴雅的婉儿宰相身上。

铜镜中映照的容颜依旧娇艳，却带着一丝不甘与挫败。她拿起梳妆台上的一支金雀钗，那是故国的样式。

“陛下……为何不肯多看我一眼？”她喃喃自语。最初的热情冷却后，她开始思索。仅仅依靠美貌献媚，在这汇聚天下英才的大唐宫廷，似乎并不足够。陛下需要的，或许不仅仅是枕畔的温存。

她想起昨日听闻，波斯故地的莎赫尔娜兹女王，已彻底平定境内叛乱，恢复秩序，大力发展商路，并向长安送来了丰厚的贡品和详尽的治理报告，深得陛下嘉许。