拉什米卡的眼神渐渐变得坚定。她放下金钗。或许，她该换一种策略。不能只做一个等待宠幸的妃嫔，而要展现出自己的价值。她熟知印度诸邦的情报、地理、人物，或许……可以从这方面入手？她需要找一个机会，向陛下证明，她拉什米卡，不仅是公主，更可以成为他对印度战略的有力助手。

地中海上，风帆点点。

医院骑士团的大团长站在马耳他岛的堡垒上，望着东方，面色阴沉。大唐的海军力量并未直接攻击他们，但其强大的存在感，如同无形的枷锁，牢牢锁住了骑士团向外扩张的脚步。曾经的“海上十字军”，如今只能困守孤岛，看着大唐的商船队和巡逻舰队在地中海上自由往来。

“冷和平？”大团长冷哼一声，拳头砸在垛口上，“这不过是屈辱的休战！罗马教廷的态度暧昧不清，拜占庭人只顾自保……但我们，上帝的骑士，绝不会永远屈服于一个异教徒帝国！”他转身，对副官低声下令：“加紧打造战舰，训练水手。还有，派人秘密联络埃及的科普特基督徒，以及所有可能反抗大唐的势力。我们需要朋友，需要机会……”

波斯，泰西封旧宫。

莎赫尔娜兹看着长安送回的女王玺绶和皇帝嘉奖的诏书，脸上露出了真切的笑容。她成功了。在唐军的支持下，她以铁腕和怀柔并施的手段，迅速稳定了波斯局势，重建了行政体系，恢复了通往东方的丝绸之路。

她的心腹侍女笑道：“女王陛下，如今波斯安定，您下一步有何打算？是否考虑……”

莎赫尔娜兹知道侍女未尽之意，是她的终身大事。她走到窗边，看着繁华的街道，轻声道：“治理好波斯，让它成为帝国最忠诚、最繁荣的西部行省，这就是我最好的归宿，也是对他……最好的回报。”她的脑海中闪过那个在危难中给予她支持和信任的年轻皇帝的身影，眼神中有一丝难以察觉的倾慕与复杂。她收敛心神，目光变得锐利：“下一步？整顿税赋，鼓励农耕，招募更多波斯青年加入唐军辅助军团。我们要让陛下看到，波斯的价值，远超他的想象。”

太子李琮在安西都护府的历练已有成效，军报中屡次提及太子殿下勇毅果敢，体恤士卒，渐得军心。李琰看着奏报，欣慰之余，也在思索。是时候让李琮回长安，更深入地学习处理朝政了。帝国的未来，需要一位文武兼备的继承人。

埃及特使抵达长安并请求建国的消息，如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速向四方扩散。

君士坦丁堡的拜占庭皇帝收到密报，紧急召见大臣。“唐人要在埃及建国？还要设立海军基地？”他感到巨大的威胁，“这是要将地中海变成唐人的内湖吗？我们必须加快与保加利亚人的和谈，甚至……要考虑与那些阿拉伯残部接触了。”

而在阿拉伯半岛的沙漠深处，一些躲藏起来的埃米尔们也开始蠢蠢欲动。“机会！穆斯塔法那个叛徒投靠唐人，如今竟想自立为王！唐人若真支持他，我们的复国大业岂不更难？必须破坏他们的盟约！或者……我们也可以派人去长安，表示臣服，争取同样的条件？”

各方势力，因埃及之请，再次暗流涌动。大唐皇帝李琰的回应，将成为决定地中海乃至西亚未来格局的关键一手。他深知这一点，他正运筹帷幄，等待着最佳的落子时机。