罗马与大食之间本就脆弱的互信，因为波斯的骤然崩塌而彻底破裂，猜忌变成了公开的敌意。李意“火上浇油”的策略，在付出波斯大部分领土沦陷的惨重代价后，终于初见成效——西方两大强权之间的直接对抗，已经不可避免。

与此同时，东洲唐城。

丰收的喜悦尚未完全散去，现实的挑战便已摆在面前。那个占据着富饶“白金”矿脉的强大土着联盟——“林中之鹰”，拒绝了唐城提出的任何贸易或合作建议，其大酋长甚至派人送来了一支绑着染血羽毛的箭矢，这是宣战的信号。

“都护，看来和平获取矿脉已无可能。‘林中之鹰’联盟实力强大，控弦之士据说超过五千，且熟悉丛林作战，若不能将其慑服，我唐城未来扩张，将永受其掣肘，矿脉开采更是无从谈起。”杜环忧心忡忡。

刘仁轨凝视着地图上那片被标记为矿区的茂密丛林，沉声道：“陛下赋予我等开拓之责，非仅固守。此矿脉关系重大，绝不能放弃。然则，强攻硬打，非我所愿，亦恐损失惨重。”

他思索良久，制定了一个大胆的计划：“我们不直接进攻其村寨。派出精锐小队，由熟悉地形的向导带领，秘密潜入其领地，找到并破坏他们赖以生存的几处关键水源地，同时，袭击他们外出狩猎和采集的队伍，俘获其重要人员。我们要让他们感受到疼痛，感受到与我们为敌的代价，逼他们出来，在有利于我们的地形上决战！”

这是一场针对意志和生存资源的战争，旨在削弱对手，迫其屈服。唐城在站稳脚跟后，终于要为了至关重要的资源，向东洲的原始丛林，亮出更为锋利的獠牙。

长安，大明宫。

李琰看着来自西域和东洲的最新奏报，久久不语。

西域，波斯虽大部沦陷，但法统犹存，且成功挑起了罗马与大食的直接对立，战略目的可算基本达成，只是过程惨烈了些。东洲，在获得初步成功后，也即将迎来与本地势力的硬仗。

“传旨，”他最终开口，“嘉奖魏王李意临机决断，稳住西域大局，赐其‘便宜行事’之权，凡西域一应军政要务，可先斩后奏。告诉李意，呼罗珊的伊嗣俟，能保则保，不能保，则务必让罗马与大食流尽更多的血。”

“另，准东洲刘仁轨所请，授其全权处理与土着争端。告之，开疆拓土，难免杀伐，然需谨记‘攻心为上’，若能使‘林中之鹰’臣服，远胜将其屠戮殆尽。”

他的目光再次投向那幅巨大的寰宇全图。波斯的落日，映照出的是西方更激烈纷争的黎明；东洲的丛林血战，则关系着帝国未来的血脉是否足够强健。这盘覆盖全球的棋局，已然进入了最为关键的中盘搏杀阶段。