次日，双方于四夷馆专设的厨房进行首次交流。穆罕迪尔展示了一道三佛齐王室名菜“香辣咖喱蟹”。只见他运用了豆蔻、肉桂、丁香、小茴香、胡椒、姜黄等十几种香料，精心配比，研磨成粉，与椰浆、海鲜同煮，成品色泽金黄，香气浓烈奔放，口感层次极其丰富，辛辣中带着椰奶的醇厚回甘，令人印象深刻。

“此菜重在香料配伍，以浓香激发食欲，祛除湿气。”穆罕迪尔不无自豪地介绍。

林小满细心观摩，暗自赞叹其香料运用之妙，但亦察觉其口味过于猛烈，恐不适太后凤体及中原饮食习惯。她微笑回应：“穆罕迪尔大师技艺精湛，香料运用出神入化，令人大开眼界。我中原饮食，亦讲究香料，然更重其性味归经，与食材本味相得益彰，以求阴阳平衡，过犹不及。”

轮到林小满展示，她并未选择复杂大菜，而是做了一道看似寻常的“改良版八宝葫芦鸭”。在传统工艺基础上，她巧妙融入了少量南洋特色的香茅草与柠檬叶汁于馅料中，去腥增香，更添一丝清爽；又以葛根粉勾芡代替部分油腻，使汤汁清亮不腻。成品既保留了中原菜式的形韵精髓，又平添了几分异域风情，口感层次分明，香而不腻，温润适口。

穆罕迪尔品尝后，沉默良久，方才叹服：“夫人能将异域香料化入本土菜肴而不显突兀，反增雅致，更兼顾养生之理，此等‘化’功，穆罕迪尔佩服！中原饮食文化，果然博大精深！”

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几次交流下来，双方从最初的试探、切磋，渐渐变为真诚的相互学习。林小满向穆罕迪尔深入请教了南洋香料的特性、产地、炮制方法，并认真记录了数十种罕见香料的名称与效用，准备补入《人间至味录》的增订版中。穆罕迪尔则对中原的“药食同源”理论、食材的阴阳寒热属性以及精细的刀工火候控制产生了浓厚兴趣。两人甚至合作创制了一道融合菜“香芒陈皮虾球”，用南洋青芒的酸甜、陈皮的甘醇与大虾的鲜嫩结合，口感新奇，寓意“中外和合”，备受好评。

这番融洽的交流，自然传到了宫中。太后闻之甚悦，特旨褒奖，并暗示寿宴上可适当展现这番“中外交流”的成果。然而，这番风光也引来了更多的关注，其中不乏别有用心者。

这日傍晚，林小满正在房中整理与穆罕迪尔交流所得笔记，阿卯忽然皱着鼻子进来，低声道：“先生，刚才送来的那筐南洋使团回赠的‘极品金丝燕窝’，味道……有点不对。”

林小满心中一凛，燕窝乃珍贵补品，亦是计划中寿宴所用食材。她立刻起身查验。燕窝外观并无异常，但经阿卯超常嗅觉辨识，以及林小满用银针和特制药水检测，发现其中竟混有少量被某种无色无味的毒汁浸泡过、再晾干的劣等燕窝碎！若非阿卯天赋异禀，寻常手段极难察觉！一旦用于寿宴，后果不堪设想！

“有人想借刀杀人，破坏邦交，一石二鸟！”赵琰闻讯，面色凝重。是谁？高党余孽？还是对南洋使团不满的其他势力？亦或是……一直潜伏的“幽冥火”或“影子”的手笔？

此事非同小可，直接禀报恐引起外交风波。赵琰当机立断，一面命人严密监控食材来源，一面将此事通过可靠渠道密奏太后身边的心腹老宫女。太后得知后，凤颜震怒，下令彻查，但为顾全大局，表面不动声色，只是暗中加强了安保，并授意赵琰林小满另行准备替代食材。