“莱拉·加西亚？”

工作人员回忆了少顷，“我记得她已经改换了名字。”

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“不，是莱拉·瑟拉菲娜·沐恩。”

扎亚茨报出了那个女人完整的名号。

“原来如此。”

工作人员再次点头，这一次，她的神情中流露出一种全然的、心领神会的了然。

仿佛这个名字本身，就是一个无需再多做解释的、完整的答案。

她不再追问，重新低下头看向屏幕，

“系统需要进行一次身份核验，我已经用我的个人积分帮您提交了申请。

请您看向桌台上的摄像头。”

随着她话音落下，扎亚茨才注意到，接待台一角，不知何时升起了一个造型奇特的装置。

那东西的形象风格与周遭的一切完全脱离，它不属于巴洛克，也不属于实用。

它的主体由哑光的黑色聚合物与拉丝处理的钛合金构成，数个大小不一的镜头如同昆虫的复眼般排列着，中央最大的那枚镜头，此刻正亮起一圈猩红色的光晕。

它的体积大得惊人，几乎占据了小半张桌面。

扎亚茨惊讶于自己方才竟对如此庞然大物的存在视而不见。

红光先是长亮了数秒，随即开始有节奏地闪烁，最终彻底熄灭。

而在光芒消失的同一瞬间，工作人员的声音再次响起。

“好了，核验通过。

您可以进去了。”

她抬起头，指向大厅深处的一条走廊，

“伊莎贝拉小姐的会面时间在二十分钟后。

您可以先去里面的准备室等候，时间一到，会有提示。”

“好的，谢谢。”

扎亚茨点头示意，刚要迈步向内走，却又猛地停住了步伐，转身问道：

“这次身份核验……需要花费积分吗？”

“需要。”

工作人员的回答干脆利落。

“那我该如何支付给您？”

“您不用支付。”

她的脸上再次浮现出那种旨在让人安心的微笑，

“我已经用我个人的积分，帮您垫付了这笔‘合理的开销’。”

扎亚茨还想说些什么，但对方接下来，同时在语言和身体层面表达了拒绝与安抚。

一股类似铃兰的清淡香气若有若无地传来。

“这不算什么，请您完全不用在意。

倒不如说，我个人更应该感谢您让我有这个机会。”

她柔声说道，“我叫辛提娅·赫尔南德斯(Cynthia Hernandez)，每周这个时候都会在这里值班工作。”

辛提娅的笑容，以及那种笑容背后所蕴含的、无懈可击的善意，让扎亚茨不可避免地联想到了莱拉。

继而，他又想到了吉伊。

如果不是理智和情感在驱使他回忆过去的经历——他几乎要将两者混为一谈。

在如此盛情之下，扎亚茨想不到任何可以拒绝的理由。

最终，他只能有些笨拙地点了点头，从喉咙里挤出一句干涩的“谢谢”作为结尾。

转身走向走廊时，扎亚茨再次陷入了那已经被他熟悉的茫然之中。

他无法厘清自己所面临的状况

——这几乎就是他这几日生活的常态：处处畅通无阻，处处不可思议；

所有需求都被预判和满足，所有困难都在发生前就被消解。

复仇除外。

看似了无阻碍，实则寸步难行。

他今天来此，正是为了解决这个问题。

他要去询问那被称为“荆棘公主”的、伊米塔多公司的真正高层之一，伊莎贝拉·罗西。

这是迈克尔·陈为他和他的四名同僚共同安排的会面机会。

但在具体的内容安排上，他们却被给予了极大的自由度，容许他们进行生活与工作内容的汇报、各种心理问题的疏导。

乃至于情感困惑的咨询，以及关于未来职业计划的探讨。

一周前，当扎亚茨收到这份会面安排时，他还对此颇不屑一顾。

那时的他，虽然处境同样窘迫，但至少，每一个决定都是在他自己理智的框架内做出的。

他只是感到无奈，还没有像现在这样，彻底地迷茫。

但现在，他无比希望这场会面能立刻到来。

在初次阅读伊米塔多英雄内部条例时，看到那些针对西拉斯先生和伊莎贝拉小姐的、以理性和集体选择为幌子，实则充满了个人崇拜色彩的条款，他或许还对其保持着高度的怀疑。

可如今，他开始相信，倘若对方真是这个体系的设计者和管理者，其智慧恐怕比那些描述还要只多不少。

他需要这些真正的、站在金字塔顶端的智者的帮助。

只但愿，她不是像迈克尔·陈那样的恶棍