“百闻不如一见！您——”

“一个帝王，一个暴君，企图操纵您的每一次心跳。”

我平静地打断他，复述着他演讲稿中的句子。

卡门为我整理过这些摘要。

看上去，对于这些他曾令数万人为之沸腾的话语，这位演说家和领袖本人，此刻却有些不知所措。

“……没想到您知道。”

他脸上的笑容僵硬了一瞬。

“一个帝王，一个暴君，一个企图操纵您每一次心跳的恶魔，理应知道这些。

”我重复道，语气未变。

“抱歉，”

他连忙解释，

“这些只是……民众想听的。您知道的，民众就像一群需要被不断投喂简单符号的雏鸟，他们的胃消化不了复杂性。”

他说话的同时，下意识地看了克兰普一眼——对方则将视线移开，落在了窗上。

“那么，您真实的评价是？”

“一位卓越的天才，一位无畏的改革家，友利坚未来的希望，历史最伟大的总统，西拉斯·布莱克伍德。”

他几乎是不假思索地吐出这一连串赞美，

“如果您能兑现您的一切天赋与特质的话。”

“如果有一天，我的敌人将您吊在绞刑架上，问出相同的问题，并复述了您方才的这段评价，你会说什么？”

他的表情严肃起来，声音也随之变得低沉有力：

“真相不会因威胁而动摇。”

我看着他，沉默了片刻，然后模仿着他之前的语气说道：

“抱歉，这些只是西拉斯想听的。

西拉斯就像一个需要被不断投喂简单符号的雏鸟，他的胃消化不了复杂性。”

沃尔普的脸色瞬间变得煞白。

他低下头，“我不明白您的意思。”

“还是叫我帝王，暴君，操纵人心的恶魔吧。”

我的声音并无嘲讽，只有陈述事实般的平淡，

“那是你的公开发言，人们都记得。它比你刚才那些话，更加有效。”

沃尔普没有回答。

事实上，我也不期待他的回答。

我转过身，走向房间另一侧、与他们相对的沙发。

脚步落在橡木地板上，没有发出声响。

整个动作是一条连续的、未曾中断的流体线条，从转身，到迈步，再到最终落座于那张覆盖着奶油色织锦的沙发之上。

与沙发接触的瞬间，我的身体便仿佛与之融为一体，成为了这间房间布局中一个理所当然的、早已存在的中心。

“请坐，二位。”

我微笑着，抬起一只手，掌心向上，做了一个轻微的、邀请的动作。

指尖的弧度优雅而明确，不容置疑。

克兰普和沃尔普依言坐下。

前者的动作自然而沉重。

后者则显得有些不自在，他小心翼翼地坐下，只让身体后半部分接触到柔软的坐垫。

“我已通过不同渠道，与二位分别讨论过邀请你们来此的原因。

我想，二位都非常清楚。”

克兰普只点点头，没有说话。

沃尔普则急切地给予了回答，仿佛生怕错过任何一个表现的机会。

“您要宣布未来。”

“没错，”

我肯定道，“宣布未来。友利坚的未来。”

“您有这个资格。”

沃尔普立刻随声附和。

克兰普只是看了他一眼，眼神中混杂着鄙夷与怜悯。

他转向我：

“如果你要发布什么就职演讲一类的东西，最好去召开大会，或是对全国发表演说。

我只是合众国的总统，无法代表所有人。”

“您代表合众国。”

我陈述道。

“我代表合众国？”

克兰普眯着眼睛，回以一个反问，仿佛对此存有极大的困惑，

“我的行政命令连这栋楼都出不去。这里甚至没有一间属于我的办公室！”

“但在华盛顿以外，所有现在仍在抵抗的民间力量，都在打着合众国的旗帜。

在他们的叙事中，您依然是他们的合法领袖。

至少，所有人都在试图让您重新成为领袖——在您被彻底审判之前。”

“也就是说，”

他准确地得到了结论，

“我是战败者的代表，要在这里签署一份投降协议？”

“是联合签署投降协议。”

我纠正道。

我不再看向表情异常严肃，凝重到阴沉的克兰普，转而将目光投向另一边。