她想起父亲徐骁 —— 那个总是穿着旧甲胄，手上满是老茧，却会在她小时候把她举过头顶的男人。这些年，父亲镇守北凉，抵御北莽，手里的刀染了多少血，心里的苦就有多少，却还要被这些酸儒骂 “残暴”；想起弟弟徐凤年 —— 那个总爱装纨绔，却在她离开北凉时，偷偷塞给她一包她爱吃的奶糖，说 “二姐，在学宫别受委屈” 的小子，明明心里比谁都清楚北凉的难，却还要被人骂 “无能”。

“活腻了。” 徐渭熊咬着牙，声音里带着几分压不住的怒气。她把信纸往案上一拍，站起身，走到窗边，推开了窗。

晚风带着桂花香涌进来，吹得油灯的火苗晃了晃。徐渭熊扶着窗棂，目光望向北方 —— 那里是北凉的方向，隔着千山万水，隔着江河湖海，她看不见王府的朱红大门，看不见徐凤年常去的梧桐院，更看不见父亲案头的兵书，可心里却像有根线牵着，越拉越紧。

她想起小时候在北凉的日子。那时候徐凤年还小，总跟在她身后，喊 “二姐，你教我识字”；父亲还会偶尔陪她们吃饭，给她夹块她爱吃的红烧肉，说 “渭熊，多吃点，长壮点才能保护你弟”；连姜泥，也只是个刚进府的小丫头，躲在回廊里，偷偷看她和徐凤年练字，眼神里满是羡慕。

可现在，父亲老了，弟弟长大了，要撑起北凉的担子，还要应付这些明枪暗箭；姜泥还在跟徐凤年闹别扭，却不知道外面的危险；还有那个不知天高地厚的林探花，敢在北凉的地盘上骂她的父兄 —— 她这个做姐姐、做女儿的，怎么能在千里之外的学宫，安安稳稳地读书？

自从母亲吴素在生下弟弟徐龙象不久即香消玉殒，大姐徐脂虎难以管理王府，父亲又不续娶，王府总得有个女主人来管理，徐渭熊自然成了最好最适宜的人选。自此徐渭熊成了徐凤年、徐龙象兄弟的半姐半母。两兄弟犯了错都是她出面教训，徐骁出面讨情都不给情面，自小就有那份威信在。北凉王府中，下人、丫环见她都噤若寒蝉，因为只有她真的敢教训人。

“不行，我得回去。” 徐渭熊心里的念头越来越坚定。她转身，快步走到案前，把信纸折好，放进贴身的荷包里，然后开始收拾行囊。

她的行囊很简单：几件换洗衣物，两本常读的兵书，还有徐凤年去年给她寄来的一把小匕首 —— 刀鞘是紫檀木的，上面刻着 “二姐，防身用” 几个字，她一直没舍得用。收拾衣服时，她不小心碰掉了案上的《六国兵法》，书里掉出一张纸条，是徐凤年的字迹，歪歪扭扭写着 “二姐，学宫的桂花是不是开了？我记得你喜欢桂花香，等我去看你，给你带北凉的沙枣糕”。

徐渭熊捡起纸条，指尖轻轻摩挲着那些字，眼眶忽然有点红。她把纸条夹回书里，咬了咬唇，动作更快了 —— 她得快点回去，看看她的弟弟，看看她的父亲，看看那个总爱跟徐凤年闹别扭的姜泥。

“郡主，您这是……” 门外传来侍女青竹的声音。青竹端着盆热水进来，见徐渭熊正在打包行囊，吓了一跳，手里的铜盆差点没端稳，“您要去哪？明日还要上先生的课呢，您的《兵法注解》还没写完……”

徐渭熊抬头，擦了擦眼角，声音带着几分急切，却依旧坚定：“青竹，明日你去给先生说一声，我要请假，回一趟北凉。”

“回北凉？” 青竹愣了，连忙放下铜盆，走到她身边，“郡主，您的课业还没完成呢！先生说，您的《兵法注解》写得最好，还要让您在下周的学宫论辩上发言……”

“课业哪有我弟弟重要！” 徐渭熊打断她，语气里带着几分不容置疑，“徐凤年那边出了点事，姜泥那丫头又闹脾气，还有人敢骂我爹和我弟，我要是不回去看看，怎么能放心？”

她顿了顿，想起徐凤年小时候被人欺负，她拿着木剑冲上去保护他的模样，嘴角轻轻扬了扬，又很快沉下来：“我得回去，免得那小子又惹出什么事，还得好好说说姜泥 —— 总拿着刀比划，万一真伤了人怎么办？还有那个林探花，敢骂我家人，总得给个说法。”

青竹还想劝，可看着徐渭熊的眼神 —— 那眼神里满是执拗和担忧，跟王爷徐骁简直一模一样，知道劝也没用，只能叹了口气：“郡主，那您路上小心，我明日一早就去给先生说。”

“嗯。” 徐渭熊点头，忽然想起什么，叫住青竹，“对了，我桌上那本《论六国军制与北凉军的异同》，你明日把它抄几份，下发给学宫的所有人，让他们先讨论着，把各自的看法写下来，等我回来，我要检查。”

小主，

青竹愣了愣，没想到郡主都要走了，还惦记着课业，连忙点头：“是，郡主，我明日一早就办。”

徐渭熊满意地点点头，又低头收拾行囊。油灯的光映着她的侧脸，明明是女子，却透着股不输男子的英气和担当 —— 她是上阴学宫的学子，要完成课业，要钻研兵法；可她更是徐骁的女儿，是徐凤年的姐姐，要护着她的家人，要为她的家人讨公道。

夜色更深了，学宫的其他屋子早已一片漆黑，只有观星轩的灯还亮着。徐渭熊收拾好行囊，把它靠在门边，然后走到案前，重新坐下，拿起笔，在纸上写了几笔 —— 是给先生的请假信，字迹工整，却带着几分急切。

写完信，她又站到窗边，望着北方的夜空。天上的星星很亮，像撒在黑丝绒上的碎钻，她想起北凉的夜空，比这里更亮，星星更多，徐凤年总爱拉着她，坐在王府的屋顶上，指着星星说 “二姐，你看那颗最亮的，是不是娘在看着我们？”

“娘，我要回去了，保护弟弟，保护爹。” 徐渭熊在心里默念。

她这辈子，最护短的就是徐家的人。别人说她爱钻牛角尖，说她固执，可她不在乎 —— 她的父亲，为了北凉，扛下了多少骂名；她的弟弟，为了北凉，故意装成纨绔，受了多少委屈；她作为徐家的女儿、徐家的姐姐，要是连自己的家人都护不住，还读那么多书，学那么多兵法有什么用？

窗外的桂花瓣又落了几片，落在她的手背上，带着点凉。徐渭熊握紧拳头，心里的决心更坚定了 —— 明日一早就出发，快马加鞭回北凉。回去后，先问问徐凤年，姜泥到底为什么要拿着刀找他；再查查那个林探花，看看是谁在背后挑唆，敢让他来北凉撒野；还要跟父亲说说话，看看他最近是不是又没好好吃饭，是不是又熬夜看兵书。

她转身，吹灭了油灯。观星轩陷入一片黑暗，只有行囊靠在门边，静静等着天亮 —— 等着带着它的主人，踏上回北凉的路，踏上保护家人的路。

夜色里，上阴学宫很静，可徐渭熊的心，却早已飞到了千里之外的北凉，飞到了她的家人身边。

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正所谓：

北凉南门闹嚷嚷，世子携泥看一场。

青衫探花骂声扬，专骂徐骁与凤郎。

凤年笑指马车向，入府骂得更酣畅。

及至朱门见匾额，探花腿软心发慌。

梧桐院中生茶香，递过铁剑语铿锵。

若有胆气便杀我，算你汉子敢担当。

探花握剑手发抖，剑尖难近半寸长。

凤年又指绿衣娘，杀她便放你还乡。

依旧犹豫不敢上，反口狡辩语颠狂。

是她诱我来北凉，非我本意骂贤良。

凤年冷笑挥袖忙，地牢好生把身养。

林家已被靖安盯，待他露脸再释放。

绿衣忽掏玄铁令，舒羞本是王府郎。

问得徐骁言属实，便解绳索免捆绑。

千里学宫灯影晃，渭熊闻讯心发慌。

连夜收拾行囊去，明归北凉护家人。

（本章完）