现在想想，那些话多可笑。老黄为了他，为了北凉，为了自己的剑途，最后死在武帝城头，而他这个被护着的世子，却连一句像样的感谢都没说过，连老黄的心意都没看懂。

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“老黄……” 徐凤年哽咽着，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你怎么这么傻…… 你怎么不告诉我……”

风更大了，吹得竹林 “哗哗” 响，像是在替老黄回应他。赵希抟站在旁边，没说话，只是轻轻叹了口气 —— 他知道，此刻说什么安慰的话都没用，只能让徐凤年自己慢慢缓过来。

不知过了多久，徐凤年慢慢站起身。他抹了把脸，脸上还带着泪痕，可眼神却变了 —— 没了往日的散漫，没了少年人的跳脱，只剩下从未有过的坚定，像淬了火的钢。

他抬起头，望向武帝城的方向 —— 那里隔着千山万水，看不见城头的血迹，看不见老黄的身影，却能感受到老黄最后的目光，那目光里，有牵挂，有期待，有决绝。

“老黄，” 徐凤年的声音低沉却清晰，像在对老黄说话，又像在对自己立誓，“我要学武。”

风把这句话吹向远方，穿过竹林，越过山川，像是在回应老黄的战死武帝城。他想起以前的自己，总觉得靠小聪明就能活得很好，靠父亲的庇护就能护住身边的人。徐骁让他学武，他偏不，说 “学武太累，不如喝酒听书自在”；徐渭熊训他，说 “你是北凉世子，不学武怎么护着北凉”，他也不当回事，说 “我有师父教的兵法，不用舞刀弄枪”。

可现在他才明白，那是多么可笑的自负。老黄用自己的死告诉他，在绝对的实力面前，在生死离别面前，所谓的聪明才智，所谓的兵法谋略，都像纸糊的一样，一戳就破。他连老黄都护不住，连老黄的死都无法阻止，还谈什么护住北凉，护住身边的人？

他学武，首先是为了老黄。他要去武帝城，拿回老黄的剑匣 —— 那匣子里，装着老黄的剑，装着老黄的一生，装着老黄对他的牵挂。他要把剑匣带回来，放在自己的卧房里，像老黄还在身边一样。他还要挑战王仙芝，不是为了赢，不是为了天下第一的名声，是为了告诉老黄，他没白死，他的世子，也能像他一样，站在武帝城头，硬气地面对强敌。

更重要的是，他不想再经历这种无能为力。老黄是求仁得仁，可这份 “仁” 里，有一半是为了他。将来若是姜泥遇到危险，若是大姐徐脂虎和二姐徐渭熊遇到麻烦，若是身边的人再为他牺牲，他不能再像现在这样，只能站在原地哭，只能攥紧拳头却什么都做不了。老黄用自己的死告诉他，没实力，就没保护的资格，就没选择的余地 —— 要么看着别人为自己死，要么自己苟活，这不是他要的人生。

“老黄，我以前总觉得，不用学武也能活得好，是我错了。” 徐凤年对着远方，轻声说，眼泪又掉了下来，却不再是绝望，而是清醒后的坚定，“你放心，以后我不会再让身边的人，因为我受委屈，更不会让他们为我死。我会学武，会变强，会护住北凉，护住你想让我护住的一切。”

赵希抟看着徐凤年的背影，心里暗暗点头 —— 这孩子，终于醒了。老黄的死，虽然惨烈，却没白费，他让一个散漫的世子，变成了一个有担当的未来北凉王。

徐凤年转过身，对着赵希抟拱了拱手，声音已经恢复了平稳：“多谢天师告知此事。龙象就拜托天师多照顾，我先回北凉了。”

他捡起地上的马缰绳，翻身上马。马嘶鸣一声，撒开蹄子往北凉的方向跑。风拂过他的衣角，带着老黄的牵挂，带着他的誓言，奔向那个需要他守护的北凉，奔向那个需要他变强的未来。他知道，从这一刻起，他不再是那个只想闲散度日的世子，而是要扛起责任，要为老黄，为北凉，为身边的人，活成一道屏障。

北凉的秋风吹得人骨头缝里都发紧，风里裹着城郊草木的枯香，卷起地上的梧桐叶，一片接一片打在徐凤年的青布外袍上，发出 “沙沙” 的细碎声响，像老黄以前在火塘边烤红薯时，木炭裂开的轻响。他从武当山往王府走，马蹄踏在石板路上，每一步都比来时沉了些 —— 不是累，是心里揣了东西，是老黄死在武帝城的消息，是 “要学武、要护人” 的念头，沉甸甸的，让他没了往日的散漫拖沓，连脊背都不自觉挺直了些。

路过王府外的长街时，卖糖人的老汉正支着小摊，铜锅子里的糖稀熬得金黄，冒着甜香。老汉看见他，连忙放下手里的糖勺，笑着招呼：“世子回来啦？要不要来串糖人？还是老样子，给您捏个骑马的将军？” 老汉的皱纹里挤满了笑意，手上还沾着糖霜，那是徐凤年从小见惯的模样 —— 以前他总爱赖在小摊前，让老汉捏完将军捏兔子，捏完兔子又要捏只小狐狸，最后揣着满手的糖人，晃悠悠跟老黄回府，糖渣子粘在嘴角，还得老黄替他擦。

可今日，徐凤年只是勒住马，对着老汉点了点头，声音比平时沉了些，却很平静：“下次吧，张叔，今日还有事要回府处理。” 他甚至没像往常一样跳下马跟老汉打趣，只是目光扫过那锅金黄的糖稀，心里像被什么东西轻轻撞了一下 —— 以后再吃糖人，大概再也没人会笑着替他擦嘴角的糖渣了。

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老汉愣了愣，手里的糖勺停在半空。他看着徐凤年调转马头，青布外袍的下摆被风吹起，背影里没了半分往日的嬉闹，倒多了些让人不敢随意搭话的沉稳。连跟在徐凤年身后的两个下人都不敢多话，只默默牵着马，脚步放轻 —— 他们能感觉到，世子身上的气息变了，像一把蒙了尘的剑，终于被拭去灰垢，露出了藏在里面的锋芒。

进了王府大门，回廊上挂着的铜铃被风吹得 “叮铃” 响，声音清脆，却没驱散徐凤年心里的沉。他抬头看了眼檐角的霜，还是清晨那层，却好像比来时薄了些，在日光下泛着淡淡的银光，像老黄剑匣上的木纹。他没回自己的卧房，而是径直往徐骁的书房走，路过演武场时，瞥见几个护卫正在练枪 —— 枪杆是枣木做的，被握得发亮，枪尖映着日光，闪着冷冽的光，护卫们扎枪的动作整齐，“喝” 声震得地上的落叶都动了。

徐凤年的脚步顿了顿。他想起去年冬天，老黄也曾在这演武场教他握剑，老黄的手粗糙，裹着他的手，教他摆剑式，还笑说：“世子，握剑得沉住气，跟烤红薯似的，急了就糊了。” 当时他还嫌老黄啰嗦，练了没半炷香就跑了，现在想起来，那双手的温度，还好像留在掌心。他攥了攥拳头，心里又紧了紧，脚步更快地往书房去。

徐骁的书房里燃着松烟香，烟气袅袅，绕着墙上挂的那幅北凉舆图 —— 舆图是用羊皮做的，边缘已经有些磨损，凉州、幽州、陵州的地界用朱砂标得清楚，上面还留着徐骁用墨笔做的记号，是常年征战留下的痕迹。徐骁正坐在太师椅上，手里捏着个茶盏，手指在舆图上的凉州地界轻轻摩挲，指腹蹭过羊皮的纹路，像是在触摸这片他用命护住的土地。

听见脚步声，徐骁抬眼，看见徐凤年走进来，他放下茶盏，指了指对面的梨花木椅子，声音带着点刚睡醒的沙哑：“回来了？龙象在武当安顿好了？那孩子没闹着要跟你回来吧？”

徐凤年没坐，就站在桌前，双手垂在身侧，指尖微微蜷着 —— 以前他总爱瘫在椅子上，要么翘着腿，要么玩着桌角的镇纸，没个正形，可今日，他连肩膀都绷得直。他看着徐骁鬓角的白发，看着父亲脸上深深的皱纹，那皱纹里藏着风霜，藏着三十万铁骑的重量，也藏着对他的牵挂。他深吸一口气，像是要把心里的沉都压下去，然后开口，声音清晰而坚定：“爹，我要学武，还要再去江湖走一趟 —— 去武帝城。”

徐骁的手指顿了顿，没立刻说话，只是盯着他看。他的目光扫过徐凤年眼底的红血丝 —— 那是昨日在武当哭老黄哭出来的，还没消；又扫过他的眼神，那眼神里没了往日的闪躲，没了少年人的跳脱，只有一种从未有过的坚定，不是一时兴起的冲动，是真的想明白了、想透了。

以前，徐骁劝过他无数次学武，从他十岁起就找了武师教他，可他总说 “学武太累，不如躺在院子里晒太阳”；徐渭熊也训过他，说 “你是北凉世子，连剑都握不住，将来怎么护着北凉”，他也不当回事，说 “我有师父教的兵法，不用舞刀弄枪”。今日他主动提出来要学武、要去武帝城，徐骁心里既欣慰，又有些心疼 —— 他知道，儿子是真的长大了，只是这成长的代价，是老黄的一条命。

“好。” 徐骁点了点头，语气听着平静，可握着茶盏的手却微微动了动，藏着不易察觉的激动，“想学武，爹给你找最好的师父 —— 武当的王重楼，龙虎山的赵希抟，甚至是江湖上隐退的老剑修，只要你想学，爹都能给你请来。想走江湖去武帝城，爹给你安排护卫，青鸟、宁峨眉，还有褚禄山手下的精锐，你想带谁就带谁，保证你平平安安去，平平安安回。”

他以为徐凤年会答应 —— 以前不管去哪，徐凤年都要带着七八个护卫，怕苦怕累，怕遇到半点危险。可没想到，徐凤年却摇了摇头，眼神里满是坚持。

“不用，爹。” 徐凤年看着徐骁，声音里带着几分沙哑，却没半分犹豫，“这次我想自己去，不用护卫，也不用找什么名师 —— 我想靠自己，一点点学握剑，一步步走到武帝城，拿回老黄的剑匣。”