第二日的北凉，昨夜的风雪终于停歇，天刚蒙蒙亮时，云层便渐渐散开，露出些许稀薄的阳光。城郊的土路上还结着薄冰，踩上去咯吱作响，唯有那处简陋的茅舍，在晨光中透出几分烟火气。茅舍的土墙是用黄泥混合着麦秆糊成的，经年累月的风吹雨打，早已斑驳不堪，好些地方的黄泥剥落，露出里面的碎石与草根。屋顶铺着的茅草也大半枯黄，边缘处还有几处明显的破洞，想必昨夜下雪时，屋内定是漏了不少雪水。
几缕阳光穿过窗棂，斜斜地落在院内的青石板上，也落在坐在木墩上的老者身上。老者双目紧闭，脸上的皱纹如沟壑般纵横交错，那是岁月与战火留下的痕迹。他的头发早已全白，稀疏地贴在头皮上，下颌处的胡须也有些凌乱。他双手搭在膝盖上，手指关节粗大，指缝间还残留着洗不掉的炭黑 —— 那是前些年上山烧炭时留下的印记。他便是许涌关，周围的街坊邻居都习惯叫他老许头，少有人知晓他的全名，更无人知晓他曾是北凉铁骑中的一员。
许涌关虽双目失明，却能清晰地感知到阳光的温暖。他微微偏着头，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，享受着这难得的好天气。院子里静悄悄的，只有风吹过茅草屋顶的沙沙声，还有远处偶尔传来的几声鸡鸣。这样的宁静，是他卸甲归田后最珍视的时光，只是这宁静中，总带着几分孤独 —— 当年一起出生入死的老兄弟，早已一个个离他而去。
忽然，隔壁院子里传来一阵急促的狗吠声，“汪汪汪” 的叫声尖锐而急促，瞬间打破了这份宁静。许涌关脸上的笑容骤然消失，他猛地坐直身体，双手下意识地向身边摸索，很快便触碰到了那根陪伴他多年的拐杖。拐杖是用硬木制成的，杖身被他的手摩挲得光滑发亮，顶端还缠着一圈破旧的布条 —— 那是他当年在战场上用过的绑腿，后来改成了拐杖的防滑布。
他的手指紧紧攥着木质的杖身，指节因为用力而微微发白。他微微侧着头，耳朵动了动，仔细分辨着声音的来源，身体不自觉地对着狗吠声传来的方向，做出了防御的姿态。这并非他小题大做，双目失明后，他早已习惯靠听觉感知周遭的动静，任何突如其来的声响，都可能意味着危险。更何况，前几年他在大街上被膏粱子弟的马匹撞伤的经历，至今仍让他心有余悸。
狗吠声持续了片刻，便渐渐平息下去。可许涌关依旧没有放松警惕，他紧握着拐杖，呼吸也变得有些急促。院子里的空气仿佛凝固了一般，只剩下他略显沉重的呼吸声，还有远处风吹过树梢的声音。
又过了片刻，茅舍那扇破旧的木门 “吱呀” 一声被推开，发出刺耳的声响。紧接着，一阵轻微的脚步声传来，脚步声很轻，却很沉稳，每一步都踩得很实，不像是普通人的慌乱步伐。许涌关的心瞬间提到了嗓子眼，他屏住呼吸，竖起耳朵仔细听着，声音里带着一丝紧张，开口问道：“是谁？”
门外传来一个熟悉而温和的声音，那声音带着几分沙哑，却充满了暖意：“许老弟啊！是我！”
听到这个声音，许涌关紧绷的身体瞬间放松下来，他松开了紧握着拐杖的手，手指微微有些发麻。他脸上重新露出了笑容，那笑容里满是欣喜，他站起身来，因为双目失明，起身时身体微微晃了一下，他连忙伸手扶住身边的木墩，稳住身形后，摸索着向门口走去，开心地说：“老哥哥啊，你怎么来了？又来给我送东西啊！”
来人缓步走进院内，身后还跟着两名身着便服的扈从。扈从们身姿挺拔，步伐整齐，虽然穿着普通的衣服，却难掩身上的干练之气。来人走到许涌关身边，他身上带着一股淡淡的墨香，还有一丝若有若无的酒气 —— 许涌关记得，这位老哥哥平日里最喜欢喝两口小酒。来人笑着说：“是啊，许老弟，这几日天气转晴，我想着你这院子里或许还有积雪，便过来看看。再说了，这几年北凉王立了新规，要善待老卒，这些银两都是你应得的，可不能少了你的份。”
说着，他朝身后的扈从递了个眼色。一名扈从立刻上前，双手捧着一个沉甸甸的布袋，递到许涌关手中。布袋是用粗布缝制的，上面还绣着一个简单的 “福” 字，许涌关接过布袋，只觉得入手沉甸甸的，布袋里的银两碰撞在一起，发出清脆的 “叮当” 声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
许涌关颤抖着双手接过银两，他将布袋紧紧抱在怀里，感受着布袋的重量，心中满是感激。他的眼眶微微有些发热，声音也带着一丝哽咽：“老哥哥，真是太谢谢你了。每次都让你跑一趟，还送这么多银两，我都不好意思了。”
来人拍了拍他的肩膀，笑着说：“许老弟，你这话就见外了。咱们都是北凉人，互相照应是应该的。再说了，这些都是你当年在战场上用命换来的，是你应得的。”
许涌关拉着来人的手，小心翼翼地将他引到院内的石凳上坐下。石凳是用一块整块的青石凿成的，表面有些粗糙，却很结实。他自己则摸索着走到屋角的灶台边，拿起一个缺了口的粗瓷茶壶，倒了杯粗茶。茶水是前几日泡的，早已凉透，可他却毫不在意，端着茶杯走到来人面前，递过去说：“老哥哥，你先喝口茶润润嗓子。这茶虽然不好，却是我自己种的，你别嫌弃。”
来人接过茶杯，轻轻抿了一口，茶水虽然凉了，却带着一股淡淡的茶香。他声音清淡却带着暖意：“这茶很好喝，比我家里的好茶还对胃口。许老弟，这都是北凉王应该做的。当年若不是你们这些老卒在战场上无畏生死，浴血奋战，哪有现在百姓们安稳的日子，哪有北凉的太平。你们的功劳，北凉不会忘，百姓也不会忘。”
许涌关听到这话，眼眶更是发热，他握着茶杯的手紧了紧，茶水差点洒出来。他又开始絮絮叨叨地说起自己的一生，仿佛要把憋在心里几十年的话，都一股脑地说出来：“老哥哥，我老许啊，曾经也是北凉铁骑中的一员。虽然只是鱼鼓营里的末等骑卒，但那可是大将军麾下死战第一的鱼鼓营啊！当年西垒壁大战，你是没见过那场面，真是惨烈啊！”
他顿了顿，仿佛又回到了那个战火纷飞的年代，声音带着些许哽咽：“那时候，我们鱼鼓营近千人，守在西壁垒前线。敌人的箭像下雨一样射过来，还有投石机投出的巨石，砸在我们的阵营，震得我们耳朵都嗡嗡响。可没有一个人后退，大家都喊着‘死战不退’，拿着刀枪冲上去，跟敌人拼命。最后虽然为大将军拿下西壁垒赢得了宝贵的时间，可我们营里，也就只剩下十六个人活了下来。我老许能活着，算是命大，都是托了弟兄们的福啊。要是没有弟兄们替我挡箭，我早就死在战场上了。”
“当时我的左眼中了一箭，那箭羽还在不停地颤动，鲜血顺着脸颊往下流，流进了我的嘴里，又咸又腥。疼得我差点晕过去，眼前一片漆黑。可我知道，我不能倒下，身后就是兄弟们的性命，就是北凉的土地。我一咬牙，伸出手，一把抓住箭杆，直接把箭连着眼珠子一起拔了出来！鲜血一下子就喷了出来，溅了我一脸。我抹了把脸上的血，拿起刀又冲了上去，直到最后力气耗尽，昏死在死人堆里，才被后来打扫战场的战友救了下来。” 许涌关说着，抬手摸了摸自己的左眼，那里只剩下一个凹陷的疤痕，他的手指轻轻在疤痕上摩挲着，仿佛还能感受到当年那钻心的剧痛。
喝了口茶，平复了一下情绪，他继续说道：“后来啊，大将军灭了六国，帮离阳王朝统一了天下。他被封为北凉王后，我也跟着来到了北凉。那时候，我身上的伤还没好利索，可心里高兴啊，觉得终于能过上安稳日子了。卸甲归田的时候，我攒了些钱，是大将军赏的，还有我这些年打仗攒下的军饷。本想着能在北凉买个小院子，安安稳稳地度过晚年，可没想到，这些年来，当年一起出生入死的老兄弟们，一个接一个地先我而去。有的是因为战场上的旧伤复发，有的是得了重病没钱医治，还有的是意外去世。我攒下的那点钱，全都用来给他们置办棺材、料理后事了。看着老兄弟们一个个离开，我心里真是难受啊，有时候晚上睡不着觉，就会想起当年在战场上一起喝酒、一起杀敌的日子。”
说到这里，许涌关的声音变得有些伤感，他低下头，看着自己的双手，那双手上满是老茧和疤痕，那是岁月与战火留下的印记。“再后来，有一年冬天，天特别冷，家里的柴火不够用了，我就想着上山烧点炭。结果那天风特别大，炭窑里的烟倒灌进来，我没来得及躲开，又把另一只眼睛给熏瞎了。这下好了，彻底成了个瞎子，外人都叫我瞎子老许。那段时间，我真是觉得活着没啥意思，每天除了弄点吃的，就想去闹市听听声音，好歹能知道外面的世界还在转。有时候坐在院子里，就会想，我这一辈子，到底图个啥？瞎了双眼，无儿无女，老兄弟们也都走了，活着还有啥意义呢？”
“也就是在那个时候，我遇到了那个姓徐的公子。那天天气很好，阳光特别暖和，我想着去闹市听听说书先生讲段子，就慢慢悠悠地往城里走。走到大街上的时候，突然听到一阵急促的马蹄声，还有人的吆喝声。我来不及避让，就被几个膏粱子弟的马给撞了，腿也被他们的马蹄踩断了。我疼得在地上打滚，气不过，就骂了他们几句，说他们仗势欺人，没有天理。结果那些膏粱子弟不仅不道歉，还下了马，拿起马鞭就要打我，甚至还说要杀了我，让我知道他们的厉害。就在这时候，那个姓徐的公子冲了过来，他挡在我身前，对着那些膏粱子弟厉声呵斥，还让人把我扶起来，送我去看大夫。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
许涌关的语气里满是感激，他抬起头，仿佛能看到那位徐公子的模样：“那个徐公子是个好人啊，他一点架子都没有，还经常来我这破茅屋里陪我喝酒、唠嗑。他每次来，都会给我带些好酒好菜，有时候还会给我讲外面的新鲜事。我没事呢，就给他讲当年我们大将军马踏六国的事迹，讲西垒壁大战的惨烈，讲鱼鼓营兄弟们的英勇。之后运气就好起来了，日子也慢慢好起来了，每个月都有衙门送来的银两，破茅屋也让你安排人修缮了，漏雨的地方都补好了，冬天再也不用挨冻了。我知道，这肯定是那位徐公子帮的忙，可我连他的全名都不知道，只知道他姓徐。”
后来，许涌关从街坊邻居的口中得知，那位姓徐的公子离开了北凉。听到这个消息，他心里难免有些失落，就像失去了一个亲人一样。平日里，他也就只能和眼前这位 “衙门老哥哥” 唠唠家常，打发时间。这位老哥哥比他大几岁，说话温和，待人亲切，一直亲切地叫他 “许老弟”，对他也十分照顾，隔三差五就会来看他，送些银两和生活用品。
闲聊中，许涌关喝了口酒，酒是那位老哥哥带来的，度数不高，却很醇厚。他脸上泛起红晕，忍不住说出了自己一生的遗憾：“老哥哥，我这辈子啊，啥都不图，有口饭吃，有个地方住，就已经很满足了。可我这辈子，最大的遗憾，就是没能走近了看一看大将军。你不知道，我有个过世的老兄弟，当年也是鱼鼓营的骑卒。景阳一战的时候，坑杀数十万降卒之际，他离大将军只有一百步的距离。他说，当时大将军穿着玄黑的铠甲，骑在黑马上，虽然身材不高，却像一座山一样，让人心里踏实。卸甲归田后，他天天拿这事跟我炫耀，说他见过大将军最威风的样子，还说大将军当时还看了他一眼。就连他闭眼的时候，还在念叨这事，说这辈子值了，见过大将军。真是把我羡慕坏了，到死都还跟我较劲，你说他气人不气人。”
说到这里，许涌关忍不住笑了起来，可眼角却泛起了泪光。他这辈子，最大的愿望就是能亲眼看一看那位带领他们征战沙场、平定天下的大将军，哪怕只是远远地看一眼，他也觉得值了。