虽身着寻常布袍，静坐无言，却自有一股渊渟岳峙、令人心折的气度。

他便是曾官至工部侍郎、督修黄河水利数十载，被誉为大夏“定水神针”的秦鸿秦老大人。

此次致仕还乡，途经清丰，乃是念及与前任县令的一段旧谊，特来稍作停留，已属难得。

姚海峰对秦老的话深信不疑。

以此老的身份地位和一生功业，绝无虚言恫吓之理。

他心中甚至一度闪过一个念头：若宗胜能得秦老青眼，拜入门下，哪怕只得一二分真传，前途亦将不可限量。

但他旋即自嘲地打消了这个妄想——秦老何等人物？

天下英才求其指点者如过江之鲫，自家孙儿虽聪颖，在此地堪称翘楚，却还远未到能入秦老法眼的地步。

眼下，绝非思量这些的时候。

若秦老预言成真，明年汛期李水坝未竣，洪水肆虐，清丰县地势低洼之处必将沦为泽国，百姓流离失所，饿殍遍野……那将是何等惨绝人寰的景象！

想到此处，姚海峰顿觉肩头沉重如山。

送秦老回下榻之处后，他立刻召集亲信幕僚，依据秦老的警示，连夜商讨应对之策，试图制定一个初步的防灾疏浚方案。

然而，几个关键的难题如同拦路虎般横亘眼前：一是清丰县内主要河道“清河”下游淤塞严重，疏浚工程浩大，短期内难以完成；

二是县内可用于泄洪分流的地理条件有限，且涉及部分民田、村落，协调困难；

三是即便疏浚分流，若洪峰过大，如何确保县城核心区域及周边重要村镇的堤防稳固？

每一个问题都牵扯甚广，让姚海峰和幕僚们绞尽脑汁，进展缓慢。

他本欲再寻机会请教秦老，哪怕只得只言片语的指点也是好的。

却不料秦老因年事已高，连日奔波加之偶感风寒，竟病倒了，直接闭门谢客静养。

姚海峰心急如焚，却又不敢打扰，嘴上急得燎泡都起了好几个。

与此同时，学堂的生活按部就班地重启。

假期飞逝，再次回到学堂，陈耀祖发现乙班的同窗竟少了小一半。

一问才知，那些同学本就不是奔着科举来的，家中送他们来徐夫子处，只因夫子教学得法。

一年光景足以识文断字、明理晓事，出去足以谋个账房、文书之类的体面差事。

如今“学业”已成，自然不必再来。