老举人嘴唇抖动，说不出话。

陈墨环视众人，目光如尺，一寸寸量过每一张脸：“你们说我在乱纲？不，我是在救纲。纲常不在书里，在百姓能吃饱的碗里。”

他袖中微动，《骑兵战术手册》一角悄然滑出，又被他轻轻压回。他继续道：“阴山战报可曾读？突厥锻铁炉日夜不息，马蹄铁月产三千！而我大胤，连边军刀剑都需旧铁回炉——你们不斥官府无能，反来责我救弊？”

东侧一名举人猛然站起：“冶铁坊藏兵械之机，实为私铸！前有李三柱案，今有火药爆炸，你欲效王莽、董卓故事乎？”

陈墨冷笑：“所出皆为民用——农具、盐锅、水车构件，皆有账目可查。若要查，我账本随时可呈。倒是你们——可曾查过突厥铁骑日行三百里，靠的是什么？是四书五经，还是马政与锻铁？”

那人语塞。

赵明远终于开口：“陈氏工坊，未报工部，未纳税籍，岂非私设？”

“工坊非书院，不授经义，不录生员。”陈墨平静道，“工匠学技，为的是造物，不是科举。若朝廷要问，我只说——我在招工。庐州百姓要吃饭，要农具，要水车，我便雇人做。这难道也犯了王法？”

堂上一片死寂。

一名举人低头翻《弹劾疏》，指尖微微发抖。另一人攥着纸角，指节发白。他们原以为能以“圣道”压人，却不料对方以实证步步紧逼，将“君子不器”的道德高地，一寸寸拆解成砖瓦泥灰。

陈墨从袖中取出那块盐砖碎块，放在金穗稻种子旁。

“此为盐场废料，烧结不均，遇水即散。”他道，“我陈氏盐引登记系统启用后，此类劣砖已绝迹。若诸位关心民生，不妨去查查——过去三年，多少百姓因劣盐中毒？多少商户因假砖亏本？而今日你们弹劾的，正是杜绝此事的源头。”

他顿了顿，目光扫过赵明远：“知府大人，若这叫‘败坏纲常’，那请问，何为纲常？是纸上空谈，还是百姓活命？”