朱瞻基郑重承诺：“朕必铭记亦公公教诲。”

亦失哈满意地点头，目光渐渐涣散。他最后望向范宏，嘴唇微动，却已发不出声音。但从口型可以看出，他说的是：“照顾好...东厂...”

子时三刻，亦失哈溘然长逝，终年六十五岁。他走得十分安详，嘴角甚至还带着一丝释然的微笑。

朱瞻基亲自为亦失哈合上双眼，沉默良久，方才对范宏道：“亦公公的后事，就交由你全权办理。按公爵之礼下葬，朕要亲自为他题写墓志铭。”

范宏跪地领旨，已是泪流满面。

亦失哈病逝的消息传出，朝野反应各异。文官集团大多表示惋惜，杨士奇更是亲往吊唁，写下“忠勤体国”四字挽联。而一些曾被东厂调查过的官员，则暗自松了口气。

三天后，宣宗下旨，追赠亦失哈为“忠勤伯”，赐谥“文贞”，以公爵之礼下葬，并亲自为其撰写祭文。这是大明开国以来，宦官获得的最高荣典。

然而，在商议墓志铭时，范宏却做出了一个出人意料的决定。

“皇上，督主生前曾有言，若他日去世，墓碑上只需刻‘大明忠宦’四字即可。”范宏向宣宗禀奏。

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朱瞻基颇为惊讶：“亦公公当真如此说？”

范宏点头：“督主说，他这一生，不求流芳百世，只求问心无愧。‘大明忠宦’四字，足矣。”

朱瞻基感慨万千：“既然如此，就依亦公公遗愿吧。”

亦失哈出殡那日，北京城万人空巷。送葬的队伍从东厂衙署一直排到城外的墓地，文武百官、市井百姓，自发前来为这位传奇太监送行。

范宏捧着亦失哈的灵位，走在队伍最前面。雪花飘落在他的肩头，他却浑然不觉。程洛紧随其后，这位硬汉哭得如同孩童。

墓地选在西山脚下，一处清幽之所。按照亦失哈生前嘱咐，葬礼隆重而简朴。青石墓碑上，果然只刻了四个大字：“大明忠宦”，落款是“宣德七年冬”。

葬礼结束后，范宏独自在墓前站了许久。雪花覆盖了他的肩头，他却一动不动，仿佛化作了一尊石像。

“督主，您放心去吧。”他轻声说道，“东厂有我在，必不负您所托。”

回到紫禁城，范宏正式接任东厂提督。衙署还是那个衙署，人事却已不同往日。他坐在亦失哈曾经坐过的位置上，抚摸着光滑的桌面，心中百感交集。

程洛进来禀报：“督主，各地密报已到，请您过目。”

范宏抬起头，眼中已恢复了往日的锐利：“放这儿吧。传我命令，即日起，东厂一切事务照旧，但有重大决策，必须经我亲自批准。”

“是！”程洛领命，却又迟疑道，“督主，有件事...不知当讲不当讲。”

“讲。”

“近日朝中有传言，说亦督主一走，东厂必将式微。有些官员...已经开始不把东厂放在眼里了。”

范宏冷笑一声：“树欲静而风不止。传令下去，严密监控朝中动向，特别是那些与藩王往来密切的官员。我们要让所有人知道，东厂还是那个东厂。”

程洛精神一振：“属下明白！”

接下来的日子里，范宏以雷厉风行的手段，迅速稳住了东厂的局面。他不仅延续了亦失哈晚年的改革，将普通案件的侦缉权继续移交有司，同时加强了对谋逆大案的监控。