然而，权力的交替从来都不平静。

一日，范宏接到密报：赵王朱高燧近日频繁接见山西、河南两地的镇守太监，似有异动。

范宏立即调集精锐，暗中调查。结果发现，赵王确实在暗中拉拢宦官，图谋不轨。

“督主，是否立即禀报皇上？”程洛请示。

范宏沉思良久，摇头道：“尚无确凿证据，贸然禀报，恐打草惊蛇。继续监视，收集证据。”

他走到窗前，望着院中那棵挂满冰雪的老槐树，轻声道：“督主说得对，东厂之权，不在显赫，而在必要之时能力挽狂澜。”

一个月后，范宏掌握了赵王谋反的确凿证据。他并没有立即行动，而是选择在赵王即将起事的前夜，才将证据呈报宣宗。

宣宗大惊，立即下旨擒拿赵王。由于行动迅速，赵王之乱还未发动就被平息，避免了一场生灵涂炭的内战。

事后，宣宗在朝会上特别表彰了范宏：“范卿继任东厂以来，勤勉尽职，此次平定赵王之乱，居功至伟。”

范宏跪地谢恩：“此乃臣分内之事。若非亦督主生前教导，臣也不会有今日。”

朝会结束后，杨士奇特意走到范宏身边，低声道：“范督主深得亦公公真传，处事沉稳，实为朝廷之福。”

范宏谦逊道：“杨阁老过奖。东厂今后还需各位大人多多指教。”

望着杨士奇离去的背影，范宏心中明白，文官集团对东厂的戒心从未消除。亦失哈用一生建立的平衡，需要他小心翼翼地维持下去。

时光荏苒，转眼已是宣德八年的春天。冰雪消融，万物复苏。

这日，范宏独自来到亦失哈墓前。经过一冬的风雪，墓碑依旧洁净如新，“大明忠宦”四字在春日阳光下熠熠生辉。

范宏摆上祭品，焚香祭拜。

“督主，东厂一切都好。赵王之乱已平，朝局稳定。您生前所愿，弟子必当竭力实现。”他轻声道，“只是这朝堂之上的暗流，从未停息。今日之赵王，明日又不知是谁。”

祭拜完毕，范宏转身离去。春风吹动他的衣袂，背影坚定而孤独。

回到东厂衙署，范宏立即投入工作。案头上堆满了各地送来的密报，他一份份仔细批阅。

黄昏时分，他批阅完最后一份密报，站起身，活动了一下酸痛的筋骨。窗外，夕阳西下，紫禁城的轮廓在暮色中渐渐模糊。

他走出衙署，在院中那棵老槐树下驻足。经过一冬的休眠，老树已抽出嫩绿的新芽，焕发着勃勃生机。

“督主，您看，又是一年春天。”他轻声道。

夜幕降临，东厂衙署的灯火次第亮起。在这座看似普通的院落里，无数情报在此汇集，又从此发出。大明朝的暗流，在这里汇聚，又从这里流向四方。

范宏走进大堂，坐在亦失哈曾经坐过的位置上。案头，那盏长明灯依旧亮着，昏黄的灯光映照着他坚毅的面容。

衙署外，紫禁城的阴影中，新的暗流仍在涌动。而东厂的灯火，将如这盏长明灯一般，永不熄灭。

他铺开一张宣纸，提笔蘸墨，开始批阅又一份密报。笔尖在纸上沙沙作响，在这寂静的夜里，显得格外清晰。