宣德元年的春天，紫禁城内的杏花开了又谢，仿佛在诉说着朝代的更迭。永乐帝驾崩不过一年，仁宗继位不足十月便猝然离世，如今坐在龙椅上的是年仅二十七岁的宣宗皇帝朱瞻基。

王振站在内书堂的院门外，望着那块新挂的匾额，心中百感交集。新帝即位后推行新政，其中一项便是在宫中设立内书堂，选拔识文断字的宦官入学读书。这对王振而言，无疑是个绝佳的机会。

“都排好队！一个个来！”一个身着青袍的学士在门口喝道，“今日初试，只考《千字文》默写与《论语》释义。”

王振整理了一下衣冠，随着人流走进院内。来应试的太监有百余人，年纪从十几岁到四五十岁不等。他注意到几个熟悉的面孔，都是各监司中有头有脸的人物。

考场设在院中的敞厅内，每人一桌一椅，纸墨笔砚俱全。王振找到自己的位置坐下，深吸一口气。这场考试，他势在必得。

《千字文》的默写对他而言易如反掌。他笔走龙蛇，不到一炷香的功夫就写完了全文。接着是《论语》释义，题目是“子曰：君子喻于义，小人喻于利”。

王振略一思索，提笔写道：“君子晓明于义，凡事循天理而行；小人晓明于利，凡事循人欲而动。然为政者当知，水至清则无鱼，人至察则无徒。故明君治世，必使义利相济，方能长治久安...”

他特意在经义中掺入为政之道，这是经过深思熟虑的。新帝年轻有为，必不喜欢迂腐之论。

考试结束三日后，榜单贴出。王振名列第三，顺利入选内书堂。一同入选的共有三十人，将被分为两班授课。

内书堂设在文华殿东侧的一处僻静院落，由翰林院学士轮流授课。首日开课，前来授课的是翰林院侍讲学士周叙。

周叙年约五十，面容清癯，目光炯炯有神。他扫视着堂下的三十个太监，语气严肃：“尔等既入内书堂，当以读书明理为本。宫中事务，皆系于尔等之手，若不明经义，何以辅佐圣上？”

王振坐在前排，认真记录着周叙的每一句话。他注意到周叙在说到“辅佐圣上”时，特意加重了语气。

接下来的日子里，王振展现了惊人的学习热情。每天最早到学堂，最晚离开。不仅熟读四书五经，还主动向学士们请教为政之道。

“王振，你来说说，‘民为贵，社稷次之，君为轻’当作何解？”一次课上，周叙突然提问。

堂内顿时安静下来。这个问题颇为敏感，答不好可能招来祸患。

王振不慌不忙地起身：“回先生，孟子此言，重在阐明为政者当以民为本。然学生以为，民如水，君如舟，水能载舟，亦能覆舟。故圣君治世，必使民安居乐业，方能江山永固。这与孟子之言，实为异曲同工。”