西厂的嚣张气焰并未因杨晔案的尘埃落定而有丝毫收敛，反而如同浇了油的野火，越烧越旺。韦瑛及其爪牙横行街市，气焰更胜往昔，甚至到了公然拦截官员轿舆、闯入京官私宅搜查的地步，美其名曰“侦缉不法”。朝臣们上朝时目光低垂，下朝后闭门不出，整个北京城笼罩在一片白色恐怖之下。

文渊阁内，炭火依旧，却驱不散那股凝结在空气中的沉重。首辅商辂与兵部尚书项忠对坐无言，桌上是几份刚刚送来的密报——某御史因在私宅与友人议论时政，被西厂番役闯入锁拿；某给事中家仆因酒后失言，抱怨西厂，主家即遭盘查恐吓。

良久，商辂缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却异常坚定：“项公，不能再等了。汪直之祸，已非疥癣之疾，实乃心腹大患。杨晔之冤血未干，韦瑛辈又如此猖狂，长此以往，国将不国。”

项忠，这位执掌兵部的老臣，性情刚烈，早已按捺不住，闻言猛地一拍桌案，震得茶盏乱响：“商公所言极是！阉宦弄权，鹰犬塞道，纲纪废弛至此，我等若再缄默，有何颜面立于朝堂，有何颜面去见地下的列祖列宗？！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”

“只是……”商辂目光深邃，“陛下对汪直信重正隆，前次联名弹劾，亦未能动其分毫。此次若再无功而返，只怕……”

“只怕我辈皆成杨晔、杨士伟乎？”项忠冷笑一声，眼中毫无惧色，“商公，当断不断，反受其乱！此次上疏，非为个人生死，乃为江山社稷！即便斧钺加身，亦要发出这士大夫之声！若满朝文武，因惧死而噤声，这大明，才是真的完了！”

商辂看着项忠眼中决绝的光芒，胸中一股久违的热血也随之翻涌。他重重点头：“好！那就搏这一次！你我不必再串联多人，以免走漏风声，反遭其害。就由你我二人联名，直陈利害，做这撼树之蚍蜉，填海之精卫！”

计议已定，两人屏退左右，紧闭值房大门。商辂亲自研墨，铺开奏疏专用的龙纹黄绫。他凝神静气，笔尖饱蘸浓墨，落下第一个字时，手腕沉稳如山。这不是一份普通的奏章，这是一篇讨伐国贼的檄文，凝聚着两位老臣对朝廷最后的忠诚与绝望的呐喊。

奏章中，商辂一改往日温和持重的文风，字字如刀，句句见血：

“陛下临御天下，委政老臣，寄耳目于厂卫。然近日汪直提督西厂，威势烜赫，大政不由内阁，生杀尽出其口。擅抄没家产，滥施酷刑，冤陷良善如杨晔者，不可胜计！京师内外，但见直之鹰犬，不闻陛下之诏令；但闻西厂之拷掠，不闻朝廷之法度！”

“韦瑛等小丑，倚直为城社，荼毒缙绅，逼辱命妇，士大夫不安其位，商贾不安于市，行旅不安于途，士卒不安于伍，天下之人，但闻西厂，无不股栗！……”

“陛下谓直能摘奸剔弊，然其所为，非除奸也，实为植党营私，立威擅权！道路籍籍，皆言汪直不黜，天下必乱！臣等备员大臣，不忍见祖宗基业毁于阉宦之手，不忍见陛下圣明蒙受壅蔽之谤，昧死上言，伏乞陛下，大奋乾断，将汪直、韦瑛等明正典刑，罢撤西厂，还政于朝，则天下幸甚！社稷幸甚！”

奏疏写完，墨迹未干，字里行间弥漫着一股悲壮之气。商辂与项忠对视一眼，均在对方眼中看到了决然。他们知道，这份奏章一旦呈上，便再无退路。

如何确保奏章能避开司礼监（尤其是可能偏向汪直的秉笔太监），直达御前，成了关键。商辂再次动用了内阁首辅的密奏之权，他并未通过通政司，而是亲自将密封的奏匣交给了唯一可以信任的司礼监掌印太监——怀恩。

司礼监值房，怀恩接过那沉甸甸的奏匣，指尖能感受到那份千钧之力。他无需打开，便能想象其中内容的激烈与尖锐。

“商先生，项尚书，这是……”他低声问道，目光深邃。