御马监的公廨，相较于昔日西厂的煊赫威严，显得冷清而局促。汪直坐在椅子上，身上穿的仍是御马监太监的服饰，而非那象征权势的蟒袍。他面前站着面色惶惶、如同惊弓之鸟的韦瑛。

“提督……不，汪公公，如今我们……”韦瑛的声音带着颤抖，西厂被罢，他最大的靠山似乎瞬间倾颓，往日的嚣张气焰荡然无存。

汪直没有看他，目光落在窗外飘落的细雪上，声音平静得可怕：“慌什么？天塌不下来。”

“可是，商辂、项忠那些人，必定不会放过我们！他们下一步恐怕就要……”韦瑛不敢说下去，脸上写满了对诏狱和酷刑的恐惧。

汪直终于转过头，那双年轻的眼睛里没有丝毫挫败，只有一种在绝境中淬炼出的、更加冰冷的锐利。“他们不会动手。至少现在不会。”他嘴角勾起一丝讥讽的弧度，“罢撤西厂，是陛下迫于压力的权宜之计。陛下需要我，就如同需要一颗能震慑群臣、又能替他去做那些见不得光之事的棋子。只要这份‘需要’还在，我就不会倒。”

他站起身，踱到窗前，看着雪花无声地覆盖庭院。“商辂、项忠，不过是摆在明面上的枪。真正在背后推动此事的，你以为是谁？”

韦瑛一愣：“不是他们自己……”

“蠢！”汪直冷斥一声，“没有宫内的人配合，他们的奏章如何能绕过可能的阻碍，如此精准地直达御前？又是谁，在陛下耳边说了那些看似公允，实则句句指向西厂‘惹怒众臣、动摇国本’的话？”

韦瑛恍然大悟，眼中闪过怨毒：“是……怀恩？还是司礼监其他人？”

“怀恩那个老狐狸，滑不溜手，没有确凿把柄，动他不得。”汪直目光幽深，“但司礼监里，可不止他一个。秉笔太监黄赐，随堂太监陈祖生，这几个，平日里没少收受外廷的孝敬，与商辂等人眉来眼去。此次罢厂，他们定然在里面推波助澜！”

一个大胆而狠毒的计划，在他心中迅速成型。既然外廷暂时动不了，那就先剪除其在宫内的羽翼！而且要借皇帝之手！

“韦瑛，”汪直转过身，语气森然，“你去，把我们之前掌握的，关于黄赐、陈祖生与外廷官员，尤其是与商辂、项忠等人过从甚密的‘证据’，还有他们收受地方官员贿赂、干预人事任免的那些烂事，重新整理一遍。记住，不要直接提罢厂之事，重点突出他们‘结交外臣、窥探内廷、图谋不轨’！”

韦瑛眼睛一亮，仿佛又看到了希望：“属下明白！这就去办！”

接下来的几日，汪直深居简出，仿佛真的安心回到了御马监管事。但他并未闲着，通过仅存的一些隐秘渠道，他密切关注着皇帝的动向。他知道，皇帝此刻的心情定然复杂——既有对文官逼迫的不满，也有对失去西厂这把利刃的些许不便和隐隐的不安。

时机需要等待，也需要创造

数日后，一份关于边镇军马粮草调配的常规奏报，需要御马监用印。汪直亲自前往乾清宫面圣。他刻意换了一身半旧的曳撒，神情恭谨，甚至带着几分恰到好处的落寞与委屈。

朱见深见到他，神色有些复杂，挥退了左右，只留下怀恩在旁伺候。