戴缙手中的茶盏“哐当”一声跌落在地，碎裂的瓷片溅起茶水，打湿了他的衣袍。他猛地站起身，快步走到窗边，撩起窗帘一角望去，只见刑部尚书杜铭身着绯色官服，手持圣旨，正带着一众衙役闯进院子，神色威严。

“戴都给事中，别来无恙。”杜铭径直走到书房门口，目光如炬，亮出手中的圣旨，“陛下有旨，查你谄附权阉，紊乱朝纲，即刻拿下审问，你可知罪？”

“下官...下官不知何罪之有...”戴缙双腿发软，声音颤抖，下意识地后退了两步。

“不知？”杜铭冷笑一声，挥了挥手，身后的衙役立即呈上一本账册，“成化十五年，你是否收受汪直纹银千两，为其弹劾兵部尚书马文升？这本账册上记载得清清楚楚，这千两白银可是入了你府中的私库，并非什么汪直强塞给你的吧？”

戴缙脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。这时，一个小吏匆匆跑来，在杜铭耳边低语了几句。杜铭听完，满意地点点头，转向戴缙：“此外，在你书房的暗格中，搜出西厂密信三封，皆是你与汪直互通消息、商议如何排挤异己的铁证。来人，革去他的官服，押回刑部审讯！”

衙役们一拥而上，摘掉戴缙的官帽，剥去他的朝服，拖着他向外走去。戴缙挣扎着，口中不断喊着“冤枉”，却无人理会。

未时，诏狱刑房内，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和霉味。吴绶被粗重的铁链锁在刑架上，手腕和脚踝处的皮肤已被磨得血肉模糊，脸上满是伤痕，嘴角还挂着未干的血水。对面，新任东厂提督陈准身着便服，悠然地坐在一张木椅上，手中把玩着一枚玉佩。

小主，

“吴千户，事到如今，你若是肯招供，说出你与汪直的所有勾结之事，或许还能留条活路，不至于落得个身首异处的下场。”陈准语气平淡，却带着一丝不容抗拒的压力。

吴绶猛地啐出一口血水，眼神桀骜：“我吴绶一生效忠的是皇上，所作所为皆是为了朝廷，何来招供一说？”

“皇上？”陈准轻笑一声，起身走到吴绶面前，居高临下地看着他，“那你为何帮韦瑛伪造杨晔的供词，将其诬陷致死？又为何私放汪直的死囚，助其逃脱律法制裁？这些难道也是为了皇上，为了朝廷？”

“你有何证据？”吴绶咬牙反驳，心中却已泛起一丝慌乱。

陈准拍了拍手，两名狱卒立即押上一个浑身是伤的男子，那男子衣衫褴褛，脸上满是恐惧，正是西厂文书房的小吏。“认得他吗？西厂文书房的小吏李四。你每夜偷抄宫中奏本，秘密送往大同汪直手中，都是经他之手传递的，他如今已经全部招认了。”

吴绶闭上眼睛，不再言语，试图用沉默抵抗。陈准凑近他，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“告诉你一个消息，汪直已经认了，他把所有罪责都推到了你身上，说一切都是你擅自做主，与他无关。你还要为他硬扛吗？”

“不可能！”吴绶猛地睁眼，眼中满是难以置信，“督主绝不会这么做！他待我恩重如山，怎会...”

话一出口，他便知自己中计，脸上瞬间血色尽失。陈准满意地直起身，对着身旁的录供吏道：“录供。吴绶勾结汪直，伪造供词，私放死囚，罪证确凿，发配铁岭卫充军，永世不得回京。”