放肆！慈禧猛地一拍桌子，殿内顿时鸦雀无声。

她站起身，环视着跪在地上的女眷们，声音冷峻：你们只知道修园子花了银子，可知道这园子关系着大清的体面？明年万寿，各国使节都要来朝贺，难道让他们看见大清的太后连个像样的园子都没有？

她顿了顿，语气稍缓：至于借款...这是权宜之计。待国库充裕了，自然就还上了。

女眷们不敢再言，只得叩首告退。

待她们走后，慈禧独自在殿内踱步。夕阳透过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影。

李鸿章...她喃喃自语，若是你在朝中，会不会也像他们一样反对？

没有人回答。只有晚风穿过殿宇，带着夏日的燥热。

六月四日，颐和园初步建成。慈禧太后乘着十六人抬的銮驾，在文武百官的簇拥下巡幸新园。

园内张灯结彩，昆明湖上荷花盛开。工匠们跪在道路两旁，迎接太后的驾临。从万寿山脚到昆明湖畔，新栽的松柏郁郁葱葱，刚刚完工的亭台楼阁在阳光下熠熠生辉。

行至长廊，慈禧特意让銮驾停下。她仔细审视着梁上的彩画，忽然指着其中一幅说：雷峰夕照的颜色不对，重画。夕阳该是金红色的，怎么用了橘黄？

随行的立山连忙记下。

在石舫前，慈禧驻足良久。这座大理石建造的船型建筑在阳光下熠熠生辉，仿佛真的要扬帆起航。

慈禧终于露出笑容，这石舫建得好，象征我大清江山永固。

是夜，颐和园内大摆宴席。排云殿内灯火通明，歌舞升平。慈禧坐在正中宝座上，接受百官朝贺。席间山珍海味琳琅满目，光是点心就有百种之多。

然而就在宴席最热闹时，李莲英悄悄来到她身边，低声道：老佛爷，天津来报，日本号已经下水试航，航速比预想的还要快。李中堂又上了折子，说若是再不购置新舰，三年之内，日本海军必将超越北洋。