挤过最狭窄的一段，前方豁然开朗，又是一个较小的洞窟。

这个洞窟与外面蜡湖的压抑截然不同。没有蜡湖，没有密密麻麻的蜡像。洞窟中央，有一口天然的石井，井口弥漫着朦胧的、如同月华般的清辉。井水（如果那是水的话）清澈见底，散发出一种清凉的、带着淡淡异香的气息，将周围萦绕不散的冢蜡腐臭都驱散了不少。

井水旁，生长着一株奇特的植物，通体洁白，近乎半透明，形态似兰非兰，叶片蜷曲，顶端结着一颗龙眼大小、莹润如玉的乳白色珠子，那清辉正是从珠子上散发出来的。

而在井边，盘坐着一具骸骨。

不是蜡像，是真正的、穿着早已腐朽成碎布的古旧衣袍的人类骸骨。骨骼洁白，保持着打坐的姿势，头颅微垂，似乎在凝视着那口井。骸骨的指骨间，捻着一片早已枯黄、但依稀能看出与那株植物同源的叶片。

陈默走近，警惕地观察着。骸骨面前的地面上，用利器刻着几行娟秀却充满决绝的字迹，是一种比壁画文字更接近现代的繁体字：

“陈氏女，静姝，忝为第七代守陵人。穷尽心力，觅得此‘净源井’与‘涤魂草’，欲净‘幽鸮’之蚀，终是徒劳。井水可暂缓蜡化，草实或能守心魂一隅，然根源不除，终是饮鸩止渴。吾力已竭，不愿再化冢蜡，污此净地。后世族人若至，可取草实，饮井水，暂得喘息。然切记，‘幽鸮’非外物，乃吾等血脉之影，欲破枷锁，须直面己心之暗。”

第七代守陵人！一位女性先辈！她找到了这里，找到了能对抗蜡化的东西，但最终也失败了。她的话如同警钟，敲在陈默心头。“幽鸮”非外物，乃吾等血脉之影！直面己心之暗！

他看向那口“净源井”，井水的清辉似乎带着一种安抚的力量，让他右手的蜡化处那隐隐的、如同背景噪音般的麻木感都减轻了些许。他蹲下身，用左手掬起一捧井水。

冰凉！透彻心扉的冰凉！但与刻刀的冰冷死寂不同，这冰凉中蕴含着一种柔和的生机。井水触碰到他左手正常的皮肤，感觉清爽；而当几滴水珠溅落到他蜡化的右手上时，竟然发出轻微的“滋滋”声，一丝丝极其微弱的、几乎看不见的灰黑色烟气从蜡质表面被逼出，消散在空气中！蜡化没有逆转，但那附着的、令人作呕的腐臭气息，竟然淡了一丝！

小主，

有效！这井水真的能净化！

他迫不及待地俯下身，将脸埋入井中，大口吞咽着清冽的井水。一股清凉之意顺着喉咙流遍全身，驱散了部分深入骨髓的阴冷和疲惫，连脑海中那若有若无的“影蚀”低语也似乎被屏蔽了。他感觉精神一振。

随后，他的目光落在那株“涤魂草”和那颗乳白色的珠子上。他小心地伸出手，摘下了那颗“草实”。珠子触手温润，散发着宁静平和的气息。他依循着本能，或者说某种残留的守陵人知识，将珠子贴近自己的眉心。

一股温和的暖流注入他的识海，如同在狂风暴雨中撑起了一小片宁静的港湾。他感觉自己的思绪变得更加清晰，之前因恐惧和绝望而产生的混乱、躁动被抚平了不少。这“涤魂草实”无法驱散“影蚀”，但似乎能保护他的心神，让他保持理智。

他将草实小心地收入怀中，贴近胸口放好。持续的清凉感和心神守护让他暂时获得了一丝喘息之机。他坐在井边，靠着冰冷的岩壁，目光再次落在那具名为陈静姝的先辈骸骨上。

“直面己心之暗……”他咀嚼着这句话。他的“暗”是什么？是对死亡的恐惧？是对这诡异命运的抗拒？还是……更深层的东西？

休息了片刻，感觉体力恢复了一些，精神也稳定了不少。他知道不能久留，外面的蜡湖和灵堂还需要他维持“平衡”，而且，他必须找到更多线索。

他对着陈静姝的骸骨深深行了一礼，然后毅然转身，再次挤过裂缝，回到了那片死寂而危险的蜡湖畔。

有了净源井水的暂时净化和涤魂草实的守护，他感觉自己的感知敏锐了一些。他提着油灯，沿着岩壁，开始更仔细地勘察这个巨大的洞穴。他避开了蜡湖中那些明显不稳定的区域，重点观察那些坐在平台上的、相对“新鲜”的蜡像，以及岩壁上的刻画。

在一些近代服饰的蜡像旁，他找到了些许残留的遗物——一个锈蚀的怀表，半本被蜡渍浸透的日记残页，几枚不同年代的铜钱。从日记残页上模糊的字迹，他拼凑出一些零碎的信息：某一代守陵人试图用外力破坏蜡湖，引发暴动，险些导致“影蚀”失控；另一代则疯狂地试图用“代身”之术将自己完全替换出去，结果制造出了强大的、几乎挣脱束缚的蜡傀，最终被历代积累的意志强行镇压……

失败，挣扎，绝望。这就是守陵人的轮回。

他还发现，不同区域的蜡像，其“完整性”和“安静”程度也不同。靠近初代石碑和净源井裂缝的区域，蜡像最为“稳定”。而越靠近洞穴中央、蜡湖最深最黑暗的地方，那些蜡像的形态就越发扭曲，甚至有些表面会不时凸起一张模糊痛苦的人脸，仿佛在无声呐喊。那里散发出的“影蚀”气息也最为浓烈、狂暴。

“根源”，就在那里吗？

他不敢轻易靠近湖心，只是在外围小心移动，用刻刀和油灯驱散了几只被惊动的、较弱的蜡湖傀魔。使用刻刀战斗的消耗依然巨大，每一次挥动都感觉精神被抽走一部分，若非有涤魂草实守护，他怀疑自己早已心神失守。

就在他疲惫地准备退回初代石碑附近稍作休整时，他腰间那枚得自已彻底蜡化的“前辈”的腰牌，突然微微发烫！

与此同时，他感到一股强烈的、充满恶意和饥饿感的注视，从蜡湖深处锁定了他！

“咕咚……咕咚……咕咚……”

湖心那片最黑暗的区域，如同沸腾般剧烈翻涌起来！粘稠的蜡浪高高溅起，一个庞大无比的黑影，缓缓从湖底升起！

那是一个由无数融化、扭曲、相互纠缠的蜡像残骸组成的巨大怪物！它没有固定的形态，像是一座移动的、活着的蜡像尸山！无数残破的手臂、腿脚、甚至模糊的头颅从它庞大的躯体中伸出，徒劳地抓挠着空气。它的“头部”位置，是几十个不同蜡像面孔的聚合体，那些面孔扭曲变换，发出各种混乱、痛苦、充满怨恨的嘶鸣和低语，形成一股强大的精神冲击，即使有涤魂草实的守护，陈默也感到头痛欲裂！

这绝不是普通的蜡湖傀魔！这是……“影蚀”力量在蜡湖中长期积累、污染融合形成的某种可怕存在！是历代失败者怨念与“幽鸮”残渣的集合体！

腰牌的灼热感更加强烈，仿佛在发出警告，又像是在……共鸣？

那巨大的聚合怪物发现了陈默这个“异类”和“鲜活”的存在，发出一声震耳欲聋的、混合了无数声音的咆哮，迈动着由无数蜡像残肢构成的“巨足”，轰隆隆地朝着他冲了过来！它所过之处，蜡湖为之分开，更多的蜡像残骸被它吸附到身上，使其体型愈发庞大！

逃！必须逃！

陈默肝胆俱裂，转身就向着来时的方向狂奔。然而他的速度远不及那怪物，沉重的脚步声和粘稠的蜡液翻涌声迅速逼近，那股令人窒息的恶臭和疯狂的精神压迫几乎要将他碾碎！

眼看那由无数残肢构成的、如同巨浪般的“手掌”就要将他拍碎——

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“嗡——！”

他腰间的腰牌猛地爆发出前所未有的灼热，甚至发出了微光！一段不属于他的、充满决绝和痛苦的最后意念，强行冲入他的脑海：

· “错了！我们都错了！‘代身’转移的‘影蚀’并未消失，只是沉淀！它们在湖底积累，融合……我……我成了它的一部分……阻止它……用‘引魂脂’……点燃……湖……”

是那位留下腰牌的前辈！他最后残存的意识在警告！

引魂脂？点燃蜡湖？！

这想法疯狂至极！蜡湖本身就是冢蜡，是燃料！一旦点燃，可能引发无法控制的大火，甚至可能烧毁整个沉眠之堂，释放出所有被封印的“影蚀”！

但……不这么做，现在就要死！而且，这聚合怪物的存在，本身就是一个巨大的、不断成长的威胁！

没有时间犹豫了！陈默猛地从怀中掏出那块之前刮取过的、黑沉沉的引魂脂，用尽全身力气，朝着那逼近的聚合怪物掷去！同时，他左手握紧守陵刻刀，将全身的精神力灌注其中，对着空中飞过的引魂脂，虚虚一划！

刻刀尖端亮起一点极致的幽光。

“轰——！！”

那块引魂脂在接触到聚合怪物身体的瞬间，猛地爆裂开来，化作一团巨大的、炽烈的幽绿色火球！火焰如同拥有生命般，迅速沿着怪物身上滴落的蜡油蔓延，顷刻间就将它大半个身躯点燃！

“嗷——！！！”

聚合怪物发出了更加凄厉、混乱的惨嚎，庞大的身躯在火焰中疯狂扭动，试图扑灭身上的火。但那幽绿火焰极其顽固，粘附在蜡质上熊熊燃烧，散发出滚滚浓烟和更加刺鼻的恶臭。

然而，这火焰也彻底激怒了它！它不再试图灭火，而是带着满身的烈焰，更加疯狂地冲向陈默，誓要将他这个始作俑者拖入地狱！

陈默转身继续狂奔，身后是熊熊燃烧的巨型火怪，热浪炙烤着他的后背。他冲向的方向，是那具穿着中山装的、疑似爷爷的蜡像所在的平台！

他需要一个掩护，一个……或许能唤醒些什么的机会！

他冲到那具蜡像前，看着那张熟悉又陌生的、凝固着平静面容的脸，心中百感交集。他举起刻刀，不是攻击，而是将刀尖轻轻点向蜡像的眉心，同时集中全部意念，呼喊着：“爷爷！帮帮我！”

刻刀与蜡像接触的瞬间，陈默感到一股微弱的、熟悉的波动从蜡像内部传来！那蜡像平静的面容似乎极其轻微地扭曲了一下，那双空洞的眼窝深处，仿佛有极其微弱的光芒一闪而逝！

紧接着，平台周围，另外几具相对“安静”的蜡像，身体也同时微微一震！它们身上散发出的死寂气息中，突然多了一丝极其微弱的、但却坚定的意志！

那燃烧的聚合怪物已经冲到近前，巨大的、燃烧着的残肢手臂狠狠砸下！

就在这千钧一发之际——

那几具产生波动的蜡像，包括陈默爷爷的那一具，它们同时抬起了僵硬的、由蜡构成的手臂，虽然不是实体阻挡，但一股无形的屏障瞬间在陈默身前形成！

“砰！！！”

燃烧的巨臂砸在无形屏障上，发出沉闷的巨响！屏障剧烈波动，明灭不定，显然支撑得极其艰难。那几具蜡像的身体表面，也因此出现了细密的裂纹。

它们……在保护他！是残存的意识？还是守陵人职责的本能？

陈默眼眶一热，他知道这屏障支撑不了多久。他必须利用这个机会！

他目光扫视，看到了因为聚合怪物移动而暂时露出的、靠近湖心的一片区域。那里的蜡湖颜色更深，几乎纯黑，翻滚的气泡中，隐隐可见一个巨大的、如同心脏般搏动着的阴影！那阴影散发出精纯、古老而恐怖的“影蚀”气息！

那就是“幽鸮”的残念核心？或者说，是它在蜡湖中的显化？

一个疯狂的念头在他心中成型。净源井水能净化“影蚀”污染，如果……如果能将井水带到那里……

他立刻转身，不顾一切地再次冲向那道藏着净源井的裂缝！他需要井水！需要大量的井水！

就在他即将冲入裂缝的瞬间——

“咔嚓！”

身后传来一声清晰的碎裂声！那无形的屏障，在聚合怪物的疯狂攻击下，终于破碎了！陈默爷爷那具蜡像，以及另外几具帮忙的蜡像，在屏障破碎的瞬间，身体同时崩裂出更多的裂纹，甚至有一只手臂直接断裂脱落！

燃烧的怪物突破了阻碍，发出一声胜利般的咆哮，再次扑向陈默的后背！

陈默猛地挤入裂缝，感受着身后迫近的炙热和恶风。他知道，自己可能没有第二次机会了。