作为一名顶尖的农业和植物学专家，他脑子里装着一个巨大的宝库。他知道，即便是在这严酷的冬天，山林里也并非一片死寂。

有些植物的根茎，在冬天为了储存养分，会变得格外肥硕。有些耐寒的菌菇，会躲在腐木之下。还有一些动物，会在雪地里留下踪迹。

这些，都是活下去的希望。

『我不是去冒险，我是去找吃的。』萧云庭耐心地解释道，『你们放心，我不会一个人去，也不会深入。我们就在山的外围找找。』

他看向张伯，语气变得严肃起来。

『张伯，你是府里的老人，你告诉他们，是愿意在温暖的屋子里饿死，还是愿意跟我出去，搏一条生路？』

张伯被问得哑口无言。

是啊，横竖都是死，为什么不拼一把？

可是……

他看着萧云庭那苍白的脸色，和那单薄得一阵风就能吹倒的身体，心里还是充满了担忧。

『殿下……』

『不必再说了。』萧云庭打断了他，『去召集人手。告诉他们，愿意跟我进山的，找到食物，回来可以多分一份。不愿意去的，也不强求，留在府里看家。』

他的目光扫过两人，带着不容置喙的威严。

『这是命令。』

张伯和小安子对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和决心。

他们知道，殿下决定的事，是不会改变的。

『是……奴才（老奴）遵命！』

两人应声退下。

很快，王府前院那片不大的空地上，稀稀拉拉地站了三十多个人。

大部分是负责王府安全的护卫，还有几个胆子大的年轻仆役。

剩下的人，都躲在屋子里，或是远远地观望着，脸上写满了怀疑和恐惧。

大雪封山，进山找食？

这位病秧子王爷，怕是真的疯了。

刘公公也站在自己的屋檐下，抱着暖手炉，隔着风雪，冷眼看着这一切。

他嘴角挂着一丝讥讽的冷笑。

好啊，去吧，最好死在山里，也省得他再费心伺候。

萧云庭在小安子的搀扶下，走了出来。

他身上裹着一件能找到的最厚的皮裘，但依旧显得十分瘦削。寒风吹过，他忍不住剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一阵病态的潮红。

底下的人群一阵骚动，所有人的眼神里都充满了怀疑。

就这个样子，别说进山打猎了，怕是走不出二里地，就得冻死在路边。

一个身材魁梧，满脸络腮胡的护卫头领站了出来，他叫王猛，是这群护卫的头儿。

他对着萧云庭拱了拱手，瓮声瓮气地说道：『殿下，不是弟兄们怕死。只是这大雪天进山，实在是……九死一生。您金枝玉叶，可万万不能冒险啊！』

小主，

他的话，代表了大多数人的心声。

萧云庭止住咳嗽，深吸了一口冰冷的空气。

他看着王猛，也看着他身后那一张张或麻木，或怀疑，或担忧的脸。

他知道，此刻，任何的豪言壮语都是苍白的。

他必须拿出实际的东西，才能让这些人信服。

『王护卫。』萧云庭开口道，『你来朔州几年了？』

王猛愣了一下，还是老实回答：『回殿下，五年了。』

『那你可见过，朔州的冬天，有过饿不死人的时候吗？』

王猛沉默了。

朔州的冬天，每年都会饿死人，冻死人。这是所有人都知道的铁律。

『待在城里，是等死。』萧云庭的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，『跟我进山，是找活路。』

他伸出一根手指。

『我只说一点。』

『我，萧云庭，会走在你们所有人的最前面。』

『若有危险，我第一个遇到。若要死，我第一个死。』

『你们，敢不敢跟我赌一把？』

所有人都被镇住了。

他们看着那个站在风雪中，身形单薄，仿佛下一秒就要倒下的王爷。

他的话语里，没有威胁，没有利诱，只有一种将自己置于死地的决绝。

王猛那张粗犷的脸上，神情变了又变。

他是个粗人，不懂什么大道理。

但他知道，一个肯把自己的命放在最前面的主子，值得他用命去跟。

他猛地单膝跪地，甲胄发出铿锵之声。

『殿下！末将王猛，愿随殿下进山，万死不辞！』

他身后，那三十多个护卫和仆役，也齐刷刷地跪了下来。

『我等，愿随殿下进山，万死不辞！』

声音汇聚在一起，在这风雪飘摇的王府之中，竟显得有几分悲壮和豪迈。

萧云庭的脸上，终于露出了一丝真正的笑容。

他知道，从这一刻起，他才算是在这绝境之中，真正拥有了第一批属于自己的力量。

『好！』

『出发！』