秋意渐深，英国公府内的气氛却比寒冬更冷。沈莲岫的肚子一日日隆起，但她的身形却越发清减，沉默的时间也越来越长。她不再询问周临澈的身体，也不再提及那些流言，只是常常抚着腹部，一坐便是半日，眼神空蒙，不知在想些什么。

周临澈忙于重整北境军务的烂摊子，焦头烂额。朝廷拨付的粮饷杯水车薪，兵源补充更是遥遥无期，来自朝中各方势力的掣肘却无处不在。每当他心力交瘁地回府，面对沈莲岫那疏离而安静的侧影，以及她身上那股挥之不去的、混合着忧虑与某种决绝的气息时，体内那股邪气便如同闻到血腥的鲨鱼，蠢蠢欲动。

他开始害怕回府，害怕面对她那双仿佛能看透一切的眼睛。他开始更多地留在都督府值房，用繁重的公务麻痹自己，也借此避开那令人窒息的家庭氛围。只有在深夜，确认沈莲岫已然睡熟，他才会悄然回府，在黑暗中凝视她片刻，然后独自在书房调息，与体内那日益猖獗的邪气进行着无人知晓的搏斗。

这日，周临澈在都督府接到一封来自北境落霞城残部的密信。信是青墨生前的一名副将所写，字迹潦草，透着绝望。信中提及，魔物大军虽因蓬莱岛变故暂缓了南下攻势，但小股精锐的渗透袭扰从未停止。更可怕的是，一些失踪已久的边军将士，竟偶尔会以被邪能侵蚀、神智全失的形态出现，反过来屠戮曾经的袍泽。

信末，副将隐晦地提到，他们在一次清剿中，俘获了一名半魔化的士兵，那士兵在临时恢复清醒的片刻，嘶吼出一个令人毛骨悚然的消息——北境裂缝深处，似乎有“圣主”的使者正在活动，并且……在寻找一个“特殊的容器”。

“容器”二字，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入周临澈的心脏！他猛地攥紧信纸，指节因用力而泛白，体内邪气受到刺激，轰然躁动，眼前瞬间闪过尸山血海的幻象！

他低吼一声，一拳砸在坚硬的梨木桌案上，桌案应声而裂！煌天真气失控地外泄，将房间内的摆设震得一片狼藉。

“都督！”门外亲卫惊呼。

“滚！”周临澈声音嘶哑，充满了暴戾。亲卫噤若寒蝉，不敢再言。

他喘息着，看着自己微微颤抖的、缭绕着一丝不易察觉紫黑色气息的手掌，冷汗涔涔而下。魔主……还在找他！北境的异动，与他体内的隐患，根本就是一体两面！

他必须尽快解决这个问题！否则，不仅他自己会万劫不复，更可能给莲岫和孩子带来灭顶之灾！