遥远的“新唐洲”，望唐堡。

陈永昌忠实地执行着李琰“剿抚并用，以抚为主”的方略。他派出的、由通事和少量精锐护卫组成的使团，携带了大量作为礼物的玻璃珠、青铜小刀、鲜艳的布匹和食盐，小心翼翼地沿着河流支流，向着与“石像部落”有世仇或距离较远的方向探索。

过程并非一帆风顺。有的部落充满敌意，箭矢从密林中射出，使团只能迅速撤退。有的部落则充满警惕，远远观望，拒绝接触。但也有收获。在一个位于大河下游、以捕鱼和种植一种块茎作物为生的“水藓”部落，使团用一把锋利的青铜斧和几匹鲜艳的丝绸，换取了大量的新鲜鱼获和那种块茎作物，并建立了初步的友好关系。

从“水藓”部落人口中，他们得知了更多关于内陆的信息。“石像部落”自称为“山与太阳之子”，确实是一个庞大而强大的联盟，控制着广袤的高山和雨林地区，拥有数个大型的金矿。他们崇拜巨大的石像，认为那是祖先和太阳神的化身，定期用珍贵的物品和俘虏进行祭祀。他们与低地、沿海的部落关系紧张，时常发动袭击，掠夺人口和物资。

更令陈永昌警惕的是，“水藓”部落的人提到，在更南方那片终年弥漫着湿热水汽、树木高耸入云的真正雨林深处，存在着更加神秘、甚至能与“山与太阳之子”抗衡的部落，他们擅长使用各种诡异的植物毒药，并能驱使巨大的蟒蛇和毒虫。

雨林的暗影，远比他们之前想象的更加深邃和危险。陈永昌将这一切新的情报再次详细记录，准备奏报朝廷。他知道，怀柔渗透需要极大的耐心和时间，而在这期间，来自内陆和南方雨林的威胁，如同悬顶之剑，随时可能落下。

长安，东宫。

拉什米卡深知自己已成为太子妃势力的眼中钉、肉中刺。上次的“御前斗法”虽然涉险过关，但也让她感到了刺骨的寒意。她不再轻易向太子推荐具体的人选，而是将更多精力用于巩固太子对她的绝对信任和依赖。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

她变得更加善解人意，更加温柔体贴。李琮下朝回来，无论心情好坏，她总能恰到好处地给予抚慰或鼓励。她不再直接议论朝政，而是引导李琮自己去思考，并在他做出符合她预期的决定时，给予充满崇拜的赞美。她将凝香殿经营得如同一个温暖的避风港，让李琮在其中可以卸下所有防备和压力。

同时，她通过杜怀信等信得过的渠道，更加隐秘地收集着朝臣的动向，尤其是太子妃家族及其盟友的动向。她知道，下一次风暴来临前，她必须掌握更多的筹码。东宫之内，表面平静，实则暗流汹涌，拉什米卡如同在悬崖边行走，每一步都小心翼翼。

太液池畔，晚风习习，垂柳依依。